Existe una diferencia importante que nunca debemos olvidar entre las tecnologías analógicas y digitales que funcionan comosistema nervioso electrico” de la humanidad, como decía Marshall McLuhan, es decir, por los medios de comunicación. El punto es simple: una emisora de televisión o una radio analógica transmite sus ondas sobre el territorio siempre con la misma potencia no importa cuántas personas se conecten para escuchar. En cambio, un servidor de streaming puede quedar KO si hay demasiadas personas conectadas. No es coincidencia que los ataques DDOS hagan precisamente esto. La tecnología en este caso marca la diferencia del mundo.
La noche del gran accidente
Sesenta y cinco millones de personas conectadas simultáneamente pusieron a prueba la infraestructura de Netflix durante el partido Tyson-Paul. Una cifra que superó incluso los ratings de los partidos de la NFL del Día de Acción de Gracias, que se detuvieron en los treinta millones de espectadores. Muchos usuarios han experimentado una calidad de vídeo mínima.con momentos en los que sentimos que estábamos de regreso en la era del módem de 56K. El audio desapareció varias veces y la resolución cayó a niveles de principios de la década de 2000. Hay quienes, despiertos en las primeras horas de la mañana todavía inmersos en la oscuridad, recordaron los “sellos” de QuickTime o RealPlayer que transmite transmisiones poco más grandes que un ícono actual.
el sitio detector de bajada grabó más Cien mil informes de averías durante la retransmisión en directo.. Las redes sociales se inundaron de quejas, con los hashtags #NetflixCrash y #unwatchable como tendencia durante horas. Incluso las entrevistas en primera fila se vieron comprometidas, con el legendario Evander Holyfield (legendario para los fanáticos del boxeo estadounidense) no podía escuchar las preguntas de los comentaristas. La situación alcanzó niveles paradójicos cuando el micrófono del propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, se apagó justo cuando elogiaba la asociación con Netflix.
La economía de escala del streaming
No es una forma de justicia poética del mundo analógico de los boomers (que Mike Tyson representa plenamente) frente al de los YouTuber Millennials (como su antagonista). Es simplemente una cuestión de economía de escala.. El modelo económico del streaming se basa en Un delicado equilibrio entre costos fijos y variables.. Los servidores deben tener el tamaño adecuado para soportar los picos de tráfico, pero eso significa tener una infraestructura sobredimensionada la mayor parte del tiempo. Los costes crecen linealmente con el número de espectadores, a diferencia de la televisión tradicional. La ecuación económica se vuelve cada vez más compleja a medida que crece la audiencia.
Netflix ha invertido miles de millones en su infraestructura de distribución global en los últimos años. La plataforma cuenta con una red de servidores distribuidos por todo el mundo, las llamadas CDN (Content Delivery Networks)para acercar el contenido a los usuarios. Pero incluso esta arquitectura mostró sus límites cuando millones de personas se conectaron al mismo tiempo para ver el mismo contenido en vivo.
La resiliencia de la radiodifusión tradicional
La televisión tradicional sigue manejando los acontecimientos globales sin problemas. La Super Bowl llega regularmente a ciento veinte millones de espectadores sin ningún problema técnico. Los Juegos Olímpicos se transmiten a miles de millones de personas en todo el mundo a través de una infraestructura que ha sido probada durante décadas. La señal analógica no tiene que preocuparse por el número de receptores sintonizados.
Sería perfecto, excepto que no durará mucho más. En efecto, el futuro es claramente digitalcon las nuevas generaciones abandonando cada vez más la televisión tradicional. Netflix en EE.UU. se prepara para retransmitir partidos de la NFL el día de Navidad, Un desafío que requerirá una mayor inversión en infraestructura.. La plataforma tendrá que demostrar que ha aprendido las lecciones del partido Tyson-Paul.
El desafío tecnológico del live streaming
El problema es que se han pensado en este tipo de grandes arquitecturas de streaming para la distribución de eventos pregrabadosen cinta y no para eventos mediáticos en tiempo real. Los eventos en vivo plantean el mayor desafío para las plataformas de streaming. No hay posibilidad de precargar contenido en servidores distribuidos.cada cuadro debe codificarse y distribuirse en tiempo real. La latencia se convierte en un factor críticoespecialmente para eventos deportivos donde incluso unos segundos de retraso pueden arruinar la experiencia.
La calidad del ajuste, que Cambia dinámicamente la resolución de video según la conexión disponiblefue la válvula de alivio durante el partido. El sistema pasó por alto a muchos espectadores. de la calidad HD a una resolución que recuerda a los inicios de YouTube. Una solución de compromiso que permitió mantener activo el servicio, pero que mostró los límites de la infraestructura actual.
¿Es esto un problema? Sí, por supuesto que lo es. Las dificultades técnicas han un impacto directo en la percepción de la marca y la fidelidad de los usuarios. Netflix ha construido su reputación sobre la base de la calidad del servicio y la facilidad de uso. Eventos en vivo representan una nueva frontera que requiere habilidades e inversiones específicas.
Sin mencionar que el mercado de transmisión de eventos deportivos está destinado a crecer en los próximos años. Amazon Prime Video ya retransmite partidos de NFL y Champions League, Apple TV+ ha empezado con Major League Baseball. Existen varios campeonatos con derechos de compra para poder retransmitirlos. El propio Dazon sigue la lógica del streaming y no de la retransmisión, como Sky. Y ya ha tenido muchos problemas. Sin embargo, ganan. La competición se jugará no sólo por los derechos sino también sobre la capacidad de garantizar una experiencia de visualización actualizada de expectativas.
Soluciones para el futuro
La solución, según los streamers, es más tecnología. La industria trabaja en nuevas tecnologías para mejorar la distribución de contenidos en directo. Edge Computing promete acercar la informática aún más a los usuarios finales. 5G podría ofrecer suficiente capacidad de ancho de banda para manejar millones de conexiones simultáneas de alta calidad. El 6G empieza a perfilarse como una «varita mágica», un «tónico para cualquier dolencia» que soluciona todos los problemas.
Pero el verdadero desafío sigue siendo económico: ¿Cómo justificar las enormes inversiones necesarias para gestionar eventos que duran unas pocas horas? La respuesta podría venir de modelos híbridos que combinan streaming y emisión tradicional. Sky en Europa ya está experimentando con este enfoque para grandes eventos deportivos.
Sea como fuere, El partido Tyson-Paul representó una importante prueba de estrés para la infraestructura global de streaming.. Las dificultades técnicas han puesto de relieve que el camino hacia la sustitución total de la televisión tradicional es aún largo. Netflix y los demás gigantes del streaming tendrán que encontrar el equilibrio adecuado entre inversiones tecnológicas y sostenibilidad económica.
El futuro de los eventos en vivo pasará inevitablemente por el streamingpero todavía se necesitan innovaciones tecnológicas y modelos de negocio más sólidos. La televisión antigua todavía tiene algo que enseñar cuando se trata de llegar a millones de espectadores a la vez. El desafío para las plataformas digitales es replicar esa confiabilidad manteniendo los beneficios de la interactividad y la personalización que sólo lo digital puede ofrecer.
La próxima gran prueba llegará con juegos de la NFL el día de Navidad. Netflix tendrá la oportunidad de demostrar que aprendió las lecciones e implementó las mejoras de infraestructura necesarias. Los ojos del mundo del streaming estarán puestos en este eventolo que podría marcar un punto de inflexión en la capacidad de las plataformas digitales para gestionar grandes eventos en vivo. El futuro del entretenimiento de masas está en juego.