Intel y Apple podrían volver a trabajar juntos. Tras los años en los que la compañía americana fue proveedora de procesadores para Mac, podría abrirse una nueva etapa en las relaciones entre ambas compañías si El acuerdo preliminar informó del Wall Street Journal debería convertirse en un acuerdo operativo.
Intel fabrica chips que vende directamente a los fabricantes de computadoras, pero también lleva mucho tiempo tratando de fortalecerse. fundición para terceros. Es el modelo seguido por TSMChoy socio casi exclusivo de Apple para la producción de semiconductores utilizados en iPhone, iPad, Mac, Apple Watch y en otros dispositivos Apple.
Hasta ahora Apple no ha tenido muchas alternativas reales. Sus necesidades en términos de rendimiento, consumo, densidad y volúmenes de producción han convertido a TSMC en el socio más confiable para chips diseñados en Cupertino. Intel, durante varios años, no parecía capaz de ofrecer una combinación comparable entre tecnologías de producción avanzadas y capacidad industrial. Sin embargo, en los últimos meses el panorama ha comenzado a cambiar.
A principios de marzo supimos de un acuerdo en virtud del cual Intel también podría entrar en este campo. tecnologías de embalaje avanzadas. Anteriormente, en julio pasado, habían surgido rumores de que Intel se centraba cada vez más en nodos de producción de nueva generaciónpotencialmente interesante para empresas como Apple y NVIDIAy diseñado para competir con las fundiciones de Samsung y sobre todo de TSMC.
Intel podría ser valioso para Apple no tanto como un reemplazo directo de TSMC, sino como posible segundo proveedor en una cadena de producción cada vez más presionada.
En la última conferencia telefónica, el CEO Tim Cook reconoció que la pregunta por iPhone 17 ha sido muy alta y que la disponibilidad de componentes basada en el nodos de producción más avanzados hoy deja menos margen de maniobra que en el pasado. En febrero, el director de compras global de Apple David Tom ya había dejado una ventana abierta: “Hablamos con Intel todo el tiempo”, dijo, sin añadir nada más.
El impulso de Washington y la necesidad de diversificar
Detrás del posible acercamiento entre Apple e Intel No hay sólo razones industriales. El gobierno estadounidense casi se ha convertido $9 mil millones en subsidios federales en una participación de 10% en Intely esta inversión ha ayudado a que la empresa vuelva al centro de las estrategias tecnológicas de EE. UU.
El Secretario de Comercio Howard Lutnick se ha reunido repetidamente durante el año pasado con altos ejecutivos de Apple, incluido Cook, así como con Elon Musk y el director ejecutivo de Nvidia Jensen Huangpara convencerlos de hacer negocios con Intel. Triunfo Luego presionó personalmente a favor de Intel en una reunión con Cook en la Casa Blanca. Con el acuerdo con Apple, Intel habría unido a las tres empresas consideradas centrales para el futuro dehardwaredelinteligencia artificial y dioses semiconductores en estados unidos.
El mercado reaccionó fuertemente a la noticia. El acciones de intel subió en bolsa tras la publicación de los rumores, una señal de que los inversores ven un posible acuerdo con Apple como una confirmación importante del nuevo estrategia de fundición de la empresa.
Para Apple, sin embargo, el punto no sólo sería productivo. Según el analista Ming-Chi Kuoun acuerdo con Intel permitiría a Cupertino demostrar a la administración Trump su voluntad de “comprar material estadounidense”dirigiendo parte de la cadena de suministro a empresas americanas, sin renunciar a los nodos avanzados de TSMC.
Estados Unidos lleva años presionando para que una mayor proporción de su población regrese a su territorio. producción de semiconductores. El gobierno ha asignado miles de millones a través del Ley CHIPS y Ciencia para financiar la construcción o ampliación de fábricas de Intel en Arizona, Ohio, Oregón y Nuevo México. Mientras tanto NVIDIA el invirtió 5 mil millones en Intel en septiembre, con un acuerdo para CPU personalizadas destinadas a centros de datos, mientras que Elon Musk anunció con Intel el Terafab en Texasuna planta diseñada para producir chips destinados a Tesla, xAI y SpaceX.
¿Apple está interesada en los nodos Intel 14A y 18A-P?
Uno de los nombres centrales de la hoja de ruta de Intel es Intel 14Aun avanzado centro productivo con el que la compañía pretende volver a la máxima competición del sector. El nombre recuerda la escala de angstrompero no debe leerse como una medida física directa igual a 1,4 nanómetros: En la fabricación moderna de semiconductores, los códigos de nodo ya no coinciden linealmente con el tamaño real de los transistores.
Intel 14A debería hacer un uso extensivo de Litografía EUV High-NAes decir, alta apertura numérica, una tecnología diseñada para grabar estructuras aún más pequeñas y más precisas en obleas. De cara al futuro, esto permitiría que los chips con una mayor densidad de transistoresmejor rendimiento y menor consumo, tres elementos decisivos para empresas como Apple, que diseñan internamente sus propios procesadores y piden socios de producción estándares muy altos.
Otro nodo a tener en cuenta es Intel 18A-Pevolución del 18A diseñada para clientes que exigen mayores prestaciones. Según los rumores de la cadena de suministro, Apple ha evaluado esta tecnología para una futura parte del chips de la serie M. La medida, de confirmarse, no significaría un abandono de TSMC, pero la apertura de un segundo canal de producción para algunas líneas de semiconductores.
Es difícil imaginar que Apple confíe inmediatamente a Intel los chips más estratégicos y de mayor producción, como los destinados al iPhone. Más realista pensar en uno salida gradualtal vez en chips M de nivel básico o en componentes menos críticos, útiles para Apple para diversificar su cadena de producción y a Intel para demostrar que su nueva estrategia de fundición puede convencer incluso a uno de los clientes más exigentes del mercado.
Para Intel, un acuerdo con Apple también tendría un enorme valor simbólico. La empresa que alguna vez suministró procesadores Mac volvería a los planes de Cupertino ya no como diseñadora de chips, sino como fabricante que sirve la arquitectura Apple Silicon. Sería un retorno muy diferente al pasado, dentro de un sector en el que diseño, producción y geopolítica ahora están más conectados que nunca.
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