Las autoridades de Kansas City (Misuri) se preparan para integrar autobuses camaras y un software de reconocimiento facial capaz de identificar a los pasajeros que aparecen en listas de pasajeros prohibidos o de personas desaparecidas.
Tanto los partidarios como los detractores ven esta iniciativa como un caso de prueba importante para introducir software basado en IA en un sistema de transporte público de EE. UU., una prueba para ver si los beneficios de seguridad que ofrece la IA valen el precio de la privacidad.
«La idea de activar el reconocimiento facial en una cámara que apunta en tiempo real a espacios públicos es una línea que no se ha cruzado en 25 años», dice Jay Stanley, analista principal de políticas del Proyecto sobre Discurso, Privacidad y Tecnología de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. El estado de Missouri se negó a ayudar a financiar el proyecto, como se esperaba, debido a preocupaciones sobre el componente de reconocimiento facial. No obstante, la ciudad está avanzando utilizando fondos locales y federales, informó Tyler Means, director de movilidad y estrategia de la Autoridad de Transporte de Kansas City. “La privacidad es siempre un tema delicado”, explica Means. «Siempre hemos tenido cámaras en nuestros autobuses. Es simplemente una nueva tecnología. Creo que con el tiempo la situación se normalizará y la gente se dará cuenta de que nada cambia».
Prensa asociada explica que las imágenes capturadas por las cámaras a bordo de los autobuses se compararían inmediatamente con las alertas, generadas cuando se identifica a una persona desaparecida, una persona prohibida o alguien incluido en una lista de vigilancia policial designada por la autoridad de transporte… Después de que los autobuses regresen al almacenamiento, la autoridad de transporte archivará las secuencias de video regulares en un servidor local por un período de hasta cinco años.
La empresa que colabora con Kansas City para gestionar las cámaras «comenzó a utilizar el reconocimiento facial en tiempo real hace años para notificar a los hogares de ancianos cuando los residentes abandonaban el edificio; aparentemente también se utilizan tecnologías similares en centros penitenciarios y en algunas escuelas.
La idea preocupa a la sociedad civil: Will Owen, director del Surveillance Technology Oversight Project (STOP), informó: “Los ciudadanos no deberían ser conejillos de indias en los sistemas de transporte público que prueban la última tecnología de vigilancia sesgada, no probada y no probada de Silicon Valley”. Owen ha criticado en el pasado el uso de la IA por parte de la policía de Estados Unidos para rastrear las redes sociales de los ciudadanos que van a ser deportados, «utilizada» no sólo para aterrorizar a las familias inmigrantes, sino también para atacar a los activistas que luchan contra sus abusos. […] Un ataque a nuestra democracia y al derecho a la libre expresión, impulsado por el algoritmo y pagado con nuestros impuestos”.