Como sabemos, Apple está trabajando en un portátil económico por 599 dólares (sin impuestos), un precio que supone una clara ruptura con la estrategia premium de la compañía de Cupertino. El dispositivo utilizaría un procesador de la familia iPhone, probablemente la A18 o la A19en un formato más compacto que el actual MacBook Air de 13,6 pulgadas, quizás similar al MacBook de 12 pulgadas Solo que con un teclado mejor, con suerte.
Esta medida (suponiendo que los rumores estén susurrando la verdad a los oídos del público en general) recuerda a los usuarios mayores de Apple dos precedentes históricos contradictorios: el iBook revolucionario de finales de los noventa y los netbooks que Apple ayudó a hacer desaparecer con el iPad. Un breve salto al pasado, en definitiva, que podría ayudarnos a comprender la configuración de nuestro futuro.
Cuando Apple inventó la computadora portátil moderna
A finales de los años 90, Steve Jobs hizo una apuesta: la gente compraría más portátiles que ordenadores de sobremesa. manzana se convirtió la primera gran empresa en creer en el portátil como su dispositivo principal, no solo como una alternativa de viaje a su escritorio. Había portátiles, eso sí, pero o eran ultradelgados extremadamente caros (Sony tenía algunos que costaban millones de libras) o eran restos de plástico que silbaban con ventiladores de gran tamaño y tenían una batería que duraba veinte minutos.
El iBook de 1999 representó una revolución: diseño colorido, asa para transportarlo, construcción sólida pero accesible. La presentación sigue siendo legendaria, con Phil Schiller saltando sobre un colchón para demostrar la robustez del dispositivo y Jobs pasando un aro de hula a su alrededor para resaltar la ausencia de cables. Entonces, después del ejercicio de estilo de Ive con la forma de conchaseguido del modelo que cambió el mundo para siempre: el iBook blanco, con pantalla de 13 pulgadas y cuerpo de polímero plástico semitransparente que fue la elección obligada de al menos tres generaciones de usuarios de Apple. Era la alternativa al iMac.
Esa apuesta resultó exitosa y transformó la industria. Las computadoras portátiles se convirtieron en el producto principal y dejaron de ser un nicho para los profesionales móviles. Apple había entendido antes que los demás que la movilidad se volvería fundamental. El éxito del iBook allanó el camino para los PowerBooks y luego los MacBooks y más tarde macbook airedispositivos que redefinieron lo que podía ser un ordenador portátil en términos de ligereza, autonomía y usabilidad.
La corta era de los netbooks
Sin embargo, Apple ciertamente no inventó el portátil moderno. Hay un pasaje que no se debe olvidar. Entre 2007 y 2010 el fenómeno netbook explotó. El ASUS Eee PC fue el primero: pantalla de 7 o 10 pulgadas, procesador Intel Celeron M deliberadamente reducido a 630 MHz para consumir menos energía. El primer objetivo era regalar una máquina Linux a niños de países africanos y del subcontinente indio.
había sido el genio visionario de Nicholas Negroponteen ese momento director del Media Lab del MIT en Boston, para mostrar el camino con el OLPC: demos una computadora a esos niños pobres y en una generación habremos cambiado el mundo. Excepto que las computadoras portátiles OLPC de súper bajo costo (completas con manivela, procesador Arm y sistema operativo gratuito basado en Linux) causaron sensación en América y Europa, donde Había tanta hambre por portátiles de entre 100 y 200 dólares en lugar de por portátiles de 1.000 dólares.. Al mismo tiempo, una oportunidad de mercado y un riesgo para Microsoft. De hecho, ella inmediatamente aprovechó la oportunidad, con la colaboración de un viejo amigo.
De hecho, fue Intel quien inició la revolución, con la familia Atomprocesadores dedicados específicamente a estos dispositivos ultraportátiles y económicos, en un intento de competir con la arquitectura ARM que estaba conquistando el mercado móvil. Los precios eran muy bajos, entre 200 y 385 dólares. dependiendo de las configuraciones, pero la calidad seguía siendo mediocre y la experiencia del usuario era a menudo frustrante. Plástico chirriante, teclados escalofriantes, pantallas imposibles.
El fin de las netbooks llegó rápidamente. En 2010 Apple presentó el iPad.lo que inmediatamente comenzó a erosionar el mercado de estos dispositivos. Para muchas tareas típicas de una netbook, como navegar por la web, consultar el correo electrónico o utilizar las redes sociales, el iPad resultó ser una solución superior. Junto con un teclado Bluetooth, también ofrecía capacidades de productividad decentes, siempre que las expectativas siguieran siendo bajas. Hasta aquí para aquellos que afirman que el iPad no tenía un propósito real.
Apple como asesino de categorías involuntario
En tres años, los netbooks desaparecieron por completo. En 2012, las tabletas superaron en ventas a las netbooksy en 2013 la categoría estaba esencialmente muerta. Apple se convirtió en la asesina involuntaria de todo un segmento del mercado. También fue ayudado por Chromebooks.lo que también contribuyó a la desaparición de las máquinas antiguas. La paradoja es clara: la empresa que había apostado por el portátil contribuyó a eliminar su evolución económica sustituyéndolo por una tableta.
La razón del éxito del iPad sobre los netbooks fue la calidad de la experiencia. Mientras que los netbooks ofrecían un rendimiento mediocre en un formato de portátil comprometido, el iPad proporcionó una interfaz fluida e intuitiva. La pantalla táctil resultó ser más adecuada para el consumo de contenidos que los pequeños teclados y los trackpads poco precisos de los netbooks. Apple había demostrado una vez más que la calidad de la experiencia importa más que el bajo precio.
El regreso del formato netbook
Hasta aquí, la historia. Ahora estamos en la frontera entre la noticia y la fantasía. ¿Es cierto que viene un nuevo ordenador producido por Apple? Esto es lo que dicen los oráculos en línea. El nuevo MacBook económico que Apple supuestamente está desarrollando tiene características sorprendentemente similares a las de los netbooks antiguos. Una computadora portátil pequeña y asequible con un chip derivado de dispositivos móviles: esa es exactamente la definición de una netbook. Evidentemente Apple nunca utilizará este términotambién asociado a productos de baja calidad. Pero la sustancia permanece: un dispositivo con rendimiento suficiente para navegación web, correo electrónico y productividad ligera, pero inadecuado para tareas pesadas como edición de vídeo o juegos.
La diferencia fundamental será en calidad y diseño de construcciónelementos que Apple nunca ha comprometido. La pantalla tendrá una resolución más baja que la de los modelos premium, pero el dispositivo no será simplemente un MacBook Air con una carcasa de plástico barata. La empresa promete un diseño completamente nuevo, probablemente con dimensiones alrededor de 11 o 12 pulgadassimilar al MacBook Air o MacBook 12, más antiguo y compacto. El formato tradicional del portátil satisface las necesidades de quienes no pueden adaptarse a la combinación de iPad y teclado.
Las razones de una elección aparentemente contraria a la intuición
Varios factores explican este movimiento estratégico. El primero de ellos, por supuesto, es económico: existe mercado para este producto. El MacBook Air con chip M1 sigue vendiéndose muy bien en canales de distribución masiva como Walmart, lo que demuestra que existe una demanda de Mac más accesibles. La economía de la cadena de suministro favorece el uso de procesadores de iPhone, ahora muy potentes y aptos también para portátiles. Se trata de una inversión del camino seguido por Intel: en lugar de llevar chips de escritorio a dispositivos móviles, Apple lleva chips móviles a escritorios.
Los procesadores de Familia “A” (los iPhone) han alcanzado niveles de rendimiento que hace unos años parecían imposibles para los chips diseñados para teléfonos inteligentes. El A18 ofrece potencia más que suficiente para la mayoría de los usuarios, con consumo de energía muy bajo que garantizan una autonomía excepcional (aunque la multitarea podría tener impactos devastadores, pero ya veremos). Esta evolución tecnológica hace posible una MacBook asequible sin comprometer la experiencia del usuario como sucedió con las netbooks.
La gama de productos de Apple parece menos definida hoy que en el pasado. Érase una vez cada dispositivo tenía un propósito claro y una ubicación precisa en la alineación. ella era la famosa matriz 2×2: una computadora de escritorio y una computadora portátil para usuarios consumidores y una computadora de escritorio y una computadora portátil para usuarios profesionales. Este nuevo modelo podría aclarar o confundir aún más la ya bastante confusa situación. Si puede capturar el espíritu del iBook originalsin las cuestionables opciones estéticas del modelo con carcasa de color, podría representar un regreso a los orígenes para la empresa.
El círculo se cierra
Apple vuelve así a sus orígenes, reinventando paradójicamente la categoría que había ayudado a eliminar. La diferencia crucial en comparación con los netbooks residirá en la calidad: no dispositivos baratos sino MacBooks accesibles, con la atención al detalle y la experiencia de usuario que distingue a la empresa. Un círculo que se cierra: desde el pionero de las computadoras portátiles hasta el asesino de las netbooks y su sucesor espiritual, pero con la calidad que solo Apple puede garantizar.
Queda por ver cómo acogerá el mercado esta resurrección. iPad y MacBook Air ahora han ganado posiciones sólidas en los segmentos de tabletas y portátiles premium livianos, respectivamente. El nuevo dispositivo tendrá que encontrar su propio espacio sin canibalizar los productos existentes. Si Apple lo consigue, demostrará una vez más su capacidad para reinventar categorías que otros consideran muertas.