En la mayoría de las PC actuales hay unidades SSD, soportes que han reemplazado los discos rígidos tradicionales, pero estos últimos siguen siendo fundamentales para el almacenamiento en entornos como centros de datos, donde la velocidad no es tan importante, pero la gran capacidad de almacenamiento.
Cuando el disco duro llega al final de la vida en los centros de datos generalmente se destruye eliminando definitivamente los datos contenidos, pero a menudo los materiales utilizados para su construcción (incluidos los elementos que provienen de tierras raras), terminan siendo desperdiciados.
En medio de la guerra de deberes, la Porcelana anunciado recientemente restricciones en tierras raras y magnéticas a los Estados Unidos, Y hay quienes ya se están moviendo para recuperarse en todos los metales pesados raros de MDI. Digital occidental ha anunciado en colaboración con Microsoft y compañías en el sector de reciclaje, un programa de reciclaje de los discos duros que deberían permitir recuperar óxidos de tierras raras (REO) que contienen disposio, neo -nodimio y praseodimio, así como aluminio, acero, oro, paladio y cobre.
La recuperación de estos materiales tiene lugar en los Estados Unidos y la iniciativa llamada Programa de captura de material de reciclaje avanzado y tierras raras Hubiera permitido recuperar miles de discos duros, SSD y Caddy (carcasas de conducción) de vertederos u otros programas de reciclaje menos efectivos. WD informes de una tasa de recuperación de 90% más alta que la REE (Elementos de tierras raras) y el 80% de todo el material rallado.
Las unidades que se han recuperado hasta ahora provienen del Centro de Datos de Microsoft de los Estados Unidos; Primero fueron triturados y luego enviados al Pedalpoint Partner para su selección y procesamiento. Se han enviado imanes y elementos metálicos al socio CMR (reciclaje de materiales críticos) que utiliza una tecnología de reciclaje sin ácidos (ADR) que le permite extraer elementos de tierras raras.
La economía circular aplicada a los discos rígidos promueve la sostenibilidad, reduce la producción de desechos electrónicos y fomenta la recuperación de materiales preciosos con unidades en desuso. La adopción de prácticas de producción sostenibles, que incluyen el uso de materiales de bajo impacto ambiental y la optimización de los procesos de producción, contribuye a minimizar la impresión ecológica a lo largo de toda la cadena de valor de estos dispositivos.
En la década de 1980, Estados Unidos era líder en la producción de tierras raras gracias a la mina Mountain Pass, (California). El cierre del sitio en 2002 dejó espacio para la dominación china, que hoy produce el 90% de los imanes globales. La mina de los Estados Unidos ha sido reactivada, pero no puede ofrecer todo el material requerido por sectores como el TI y el aeroespacial.