Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco vincula el uso compulsivo de las redes sociales con efectos nocivos sobre la atención, la memoria y la cognición.
Así lo informa el Correo de Washington explicando que el estudio siguió a más de 11.000 adolescentes estadounidenses durante un período de cinco años; Cuando tenían un promedio de 12 años, se les pidió a los participantes detalles sobre su uso de las redes sociales y luego fueron entrevistados anualmente hasta que tenían un promedio de 16 años.
El vínculo entre las redes sociales y el TDAH en adolescentes
Los investigadores han descubierto que el uso cada vez más frecuente de las redes sociales está relacionado con un aumento del TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad), particularmente entre los niños que informaron un aumento en el uso compulsivo de las redes sociales entre los 14 y 15 años.
Jason Nagata, autor principal del estudio y profesor asociado de pediatría en la Universidad de California en San Francisco, exhorta a los padres a reflexionar: «¿Pueden sus hijos dejar de hacerlo si quieren? ¿Las redes sociales interfieren en sus tareas escolares? ¿Están comprometiendo sus relaciones sociales? ¿Hay síntomas similares a los de una adicción, como abstinencia y recaída?».
Aproximadamente 7 millones de niños y adolescentes estadounidenses de entre 3 y 17 años han recibió un diagnóstico de TDAH, según i Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), y a los niños se les diagnostica TDAH casi el doble que a las niñas.
El estudio no encontró un vínculo claro entre el uso compulsivo de las redes sociales y el TDAH entre las niñas, explicó Nagata. «Algunos estudios sugieren que los niños en particular pueden ser más sensibles a la gratificación inmediata y a la búsqueda de sensaciones durante la adolescencia», dijo. Las plataformas sociales están diseñadas para ofrecer exactamente eso: «Fomentan el cambio constante entre actividades, y existe un flujo constante de estímulos que puede dificultar que los adolescentes mantengan y sostengan la atención necesaria para el estudio y la vida diaria», informó el investigador. «Las características estructurales de las redes sociales proporcionan un refuerzo constante a la impulsividad: gratificación instantánea y novedad, fomentando la multitarea, lo que puede sobrecargar la memoria de trabajo y el control ejecutivo».
El papel de los padres y el faro de la Unión Europea sobre el «diseño adictivo»
Los expertos han señalado desde hace tiempo que este tipo de exposición digital es especialmente significativa durante las etapas críticas del desarrollo mental, socioemocional y cognitivo. Es especialmente importante que los propios padres demuestren una relación más sana con las pantallas y las redes sociales. «Uno de nuestros resultados anteriores mostró que el tiempo que los padres pasan frente a la pantalla es un indicador muy fuerte del uso de la pantalla por parte de sus hijos», explicó Nagata.
La Comisión Europea recientemente hizo una conclusión preliminar de que Meta violó la Ley de Servicios Digitales por el diseño adictivo de Instagram y Facebook, un conjunto de características que alimentan la necesidad del usuario de seguir desplazándose y moviendo su cerebro en “modo piloto automático”, contribuyendo a hábitos poco saludables y uso compulsivo.