PicoIDE es un dispositivo presentado como “un emulador de código abierto de Unidades IDE/ATAPI para ordenadores antiguos”. Se trata de una carcasa con 1 bahía de 3,5″ que puede utilizarse para sustituir los discos ópticos (CD, DVD, etc.) y los discos duros utilizados por ordenadores más antiguos, aprovechando la comodidad y capacidad de las modernas micro-SD.
La estética es apropiada para dispositivos vintage y el accesorio (que actualmente se puede comprar por $69 + costos de envío) está disponible en colores beige o negro que recuerdan los tonos utilizados en años pasados.
Polpotronics LLC, empresa que ofrece el producto en la plataforma de crowdfunding CrowdSupply, destaca la posibilidad de almacenar imágenes de disco en tarjetas microSD intercambiables, sin necesidad de depender de soportes de grabación, lectores con láseres gastados, cabezales de HDD que ya no son fiables y sectores ilegibles.
La afición por las computadoras antiguas, los teclados y las estaciones de trabajo antiguos está creciendo y los sistemas mecánicos de los que dependen los viejos discos duros y reproductores de CD; grabadoras, etc. tienden a ser menos fiables con el tiempo; Además, algunos componentes no sólo son difíciles de encontrar sino también caros.
La emulación de discos duros IDE y unidades de CD-ROM ATAPI utilizando imágenes de disco microSD resuelve los problemas de compatibilidad en sistemas antiguos con puertos IDE.
Los ordenadores y sistemas operativos antiguos ven la unidad en cuestión como un disco real, pero «detrás de escena» todo funciona en imágenes de disco almacenadas en una rápida tarjeta microSD.
Todo el sistema está construido alrededor de un microcontrolador Raspberry Pi RP2350. Dos variantes ofertas (desde $69 y $110):
- PicoIDE Básico: Emulación IDE/ATAPI completa, un modelo de 3,5 pulgadas con carcasa moldeada por inyección y almacenamiento microSD, salida de CD de audio y configuración mediante utilidad host o archivo de configuración.
- PicoIDE Deluxe (disponible en Beige o Negro): todo lo que se ofrece en la versión básica más una pantalla OLED en el panel frontal, botones de navegación para la interfaz de configuración y microcontrolador ESP32 para gestionar imágenes de disco vía Wi-Fi.
Imágenes ISO y emulación de geometría HDD
Puede cargar bibliotecas de discos completas en microSD para formatear archivos .bin/.cue o .iso. Puedes, por ejemplo, cargar juegos en carpetas y elegir rápidamente el directorio que te interesa, a través del panel frontal o utilizar utilidades del sistema anfitrión.
El audio está gestionado por el DAC TI PCM5100A y promete una calidad similar a la de los CD de audio, incluida la posibilidad de utilizar el conector para auriculares de 3,5 mm.
Como se mencionó, es posible administrar varias imágenes de disco al mismo tiempo y, por lo tanto, obtener discos con diferentes contenidos sobre la marcha.
Podemos, por ejemplo, tener una única microSD y cambiar entre DOS, Windows, OS/2 y otros sistemas operativos sobre la marcha. PicoIDE también emula la «geometría» de los accionamientos, simulando físicamente cilindros, cabezas, sectores, garantizando así la compatibilidad con el software que necesita acceder a estos parámetros.