Apple poco a poco quiere decir adiós a los puertos USB-A y el Mac mini con chip M4 confirma la tendencia: en la parte frontal de esta máquina hay dos puertos USB-C compatibles con USB 3 (hasta 10 Gbps) y en la parte trasera En el lateral tenemos tres puertos Thunderbolt 4 (con conexión USB C, hasta 40 Gbps) en el modelo base, e tres puertos Thunderbolt 5 (Conexión USB-C, hasta 120 Gbps) para el modelo con chip M4 Pro.
Por lo tanto, entre los productos Apple que figuran actualmente en la lista, sólo el Mac Studio y el Mac Pro ofrecen la clásica conexión USB-A que apareció por primera vez en el iMac en 1998. Este aspecto es importante porque, si es cierto, los teclados y los ratones con conexión USB-C, la mayoría de estos accesorios (especialmente los más económicos) siguen siendo de tipo USB-A; afortunadamente existen adaptadores muy económicos (aunque sean unos pocos euros) que permiten transformar la conexión USB-C/Thunderbolt en USB-A. La alternativa es obviamente el uso de teclados y ratones Bluetooth.
Volviendo a la discusión Rayo 5, El Mac mini con chip M4 Pro ofrece tecnología Thunderbolt de última generación. Thunderbolt 4 era un Thunderbolt 3 mejorado, Thunderbolt 5 es un estándar mucho más importante y más rápido. El ancho de banda total aumenta a 80 Gb/s (contra 40 Gb/s) y los puertos cuentan con Power Delivery 3.1 (permitiendo conectar hasta 5 dispositivos en cascada con un solo cable que funciona tanto para transferencia de datos como para alimentación).
La tecnología Thunderbolt 5 está especialmente interesada en conectar pantallas de muy alta resolución, que requieren un gran ancho de banda. En modo simétrico, una pantalla 8K a 60 Hz, que requiere alrededor de 50 Gb/s, puede reducir el rendimiento durante una transferencia de datos (solo quedan alrededor de 30 Gb/s para datos). Con el modo asimétrico (compatible con Thunderbolt 5), un SSD externo puede, por ejemplo, seguir escribiendo a su velocidad máxima (64 Gb/s) incluso cuando dicha pantalla está conectada.
Sólo queda esperar a los primeros periféricos Thunderbolt 5: de momento hay poco pero Apple ya ha preparado su propio cable dedicado: la versión de 1 m cuesta 79,00 euros; Apple explica que es compatible con dispositivos de vídeo DisplayPort 2.1 y carga hasta 240W. Tiene una cubierta trenzada negra y se envuelve sin retorcerse.
Aquí está nuestro artículo sobre cómo funciona Thunderbolt 3., Rayo 4 y USB 4, para conectar el mundo digital.