La República Democrática del Congo (RDC) está demandando a Apple y sus filiales francesas y belgas acusadas de explotar minerales en conflicto, materias primas que provienen de zonas donde hay conflictos en curso y que afectan la extracción y el comercio de dichos materiales.
Los minerales en cuestión son el estaño, el tantalio, el tungsteno (las «3 T») y el oro, que se extraen en el este del Congo y están presentes en todos los productos electrónicos de consumo, así como en productos de sectores como el de la joyería, el de la automoción, el aeroespacial y el médico. equipos y muchas otras industrias.
La acción legal es el resultado de una advertencia formulada por el gobierno de la República Democrática del Congo en abril del año pasado: un grupo de abogados internacionales en nombre y representación del Estado congoleño había enviado una lista de preguntas a Apple, exigiendo respuestas en un plazo de tres semanas. .
«Está claro que Apple Group, Apple France y Apple Retail France saben muy bien que su cadena de suministro de minerales se basa en irregularidades sistémicas», dijo. ley en la denuncia en Francia.
En sus últimos informes sobre materiales conflictivos, Apple dice que el año pasado eliminó de su cadena de suministro a 14 fundiciones y refinerías que se negaron a ser auditadas o que no cumplían con los requisitos de abastecimiento responsable de la compañía, diciendo que no había «encontrado ningún motivo razonable para concluir que alguna de las fundiciones o refinerías [partner] a 31 de diciembre de 2023 ha financiado directa o indirectamente grupos armados en la República Democrática del Congo o en un país vecino. Apple también se ha comprometido a utilizar cobalto 100% reciclado en sus baterías para 2025.
La RDC acusa a Apple y a sus proveedores de utilizar una certificación denominada ITSCI (un programa de control de la extracción y comercialización de minerales) considerada poco fiable, señalada como «una pantalla para presentar falsamente su cadena de suministro como limpia».
Robert Amsterdam, un abogado que ejerce en los EE.UU. en nombre de la República Democrática del Congo, ha declarado a Reuters que las quejas en Francia y Bélgica son sólo los primeros contra un gran grupo tecnológico y que llegarán otros «ráfagas» con otros grandes nombres del sector como destinatarios.
Futuro explica que gran parte del comercio se realiza en forma de contrabando. Las principales zonas mineras del Congo son Katanga, en el sur, y Kivu, en el este. El cobalto y el cobre se extraen principalmente en Katanga, el coltán, el oro y los diamantes en Kivu. Fuentes oficiales estiman que en conjunto el sector minero contribuye con el 18% del producto bruto congoleño, pero muchos piensan que se trata de una cifra subestimada teniendo en cuenta que en el Congo gran parte de la actividad minera se desarrolla de forma informal.
No es la primera vez que Apple es acusada de utilizar «minerales conflictivos», procedentes de zonas del mundo donde hay conflictos en curso y que afectan a su extracción y comercio. La comercialización de estos minerales es una importante fuente de financiación para los señores de la guerra en la región de la República Democrática del Congo y conduce a un aumento de la violencia que ha azotado la región durante décadas.
Apple realiza auditorías cada año, comprometiéndose a obtener materiales libres de conflictos y forma parte de la Alianza Público-Privada para el Comercio Responsable de Minerales, una iniciativa conjunta con la que gobiernos, empresas y particulares abordan el problema de los llamados «minerales sanguíneos» en la República Democrática del Congo. En repetidas ocasiones ha puesto fin a relaciones laborales con proveedores en el área geográfica en cuestión, señalando preocupaciones sobre sus actividades mineras en áreas de conflicto armado.