El Correo de Washington cuenta la historia de un gerente de nivel medio de Medio parte de esa categoría de personas que hasta hace poco parecían haberse beneficiado enormemente del auge de las grandes empresas tecnológicas (altos salarios, beneficios, perspectivas de carrera, opciones sobre acciones y fuerte seguridad económica) y que ahora han visto repentinamente «evaporarse» su estabilidad económica debido a la carrera por la inteligencia artificial y los despidos, opciones corporativas que han llevado a un mercado laboral completamente transformado. “Su exmarido, un diseñador de Meta que fue despedido en 2020, hace tiempo que dejó de buscar trabajo en su campo y ahora trabaja en un almacén”, escribe el periódico estadounidense.
El sitio Layoffs.fyi, que rastrea los despidos, estima que más de 800.000 trabajadores tecnológicos han perdido sus empleos desde 2022, cifras que incluyen grandes recortes de personal realizados en los últimos meses por Medio, microsoft, Oráculo Y Amazon.
«Hay todo un grupo de personas, acostumbradas a estar entre las de mayor movilidad social, que de repente se encuentran diciendo: “Ahora soy yo el que acabó en la calle”», informes Oliver Raskin, fundador de Signalcraft Insights, una firma de investigación de mercado de Silicon Valley que ha encuestado a la fuerza laboral tecnológica.
«El auge de la inteligencia artificial está destinado a cambiar radicalmente el mundo del trabajo», explica Joseph McCartin, historiador de la Universidad de Georgetown. «Cómo sucederá esto es similar a la forma en que la tecnología ha transformado la industria automotriz».
Ruth Milkman, socióloga laboral de la City University de Nueva York, explica que los trabajadores tecnológicos están experimentando lo que los empleados de otras industrias se han quejado durante mucho tiempo: trabajos que parecen precarios o que los privan de su autonomía. «Los trabajadores con salarios bajos están acostumbrados», informa.
El punto de inflexión: producir más con menos personas
Muchos despidos en TI son probablemente un «efecto secundario» de la contratación excesiva en años anteriores, dicen los expertos, y no toman en cuenta un reciente aumento en la contratación en el sector de la información, que incluye empleos de desarrolladores de software y empleos en medios y entretenimiento. Mirando más profundamente, algunos economistas reportan señales de que Silicon Valley y otros sectores de la economía estadounidense que dependen de la tecnología han llegado a un punto de inflexión y están creciendo sin necesitar tanta gente. En un discurso reciente que fue popular en los chats grupales dedicados al sector tecnológico, se habló de una nueva generación de empresas que priorizan la IA y que necesitan el trabajo humano sólo para «situaciones sin precedentes», «consideraciones éticas» y «momentos de alto riesgo».
Gad Levanon, economista jefe de la firma de investigación laboral sin fines de lucro Burning Glass Institute, destaca un cambio radical en todas las industrias, incluidas la tecnología y las finanzas: la capacidad de realizar el trabajo con menos personas, un fenómeno que se está extendiendo entre varias clases de profesionales.
Ciclos de crisis y la esperanza de un nuevo comienzo
El ya mencionado Oliver Raskin, que trabaja en el mundo de la tecnología desde finales de los años 1990, se muestra optimista y dice que aunque esta fase pueda parecer inquietante para muchos, espera que sea el primer capítulo de una historia en evolución. «Ha sucedido muchas veces antes que algo implosionó y todas estas personas perdieron sus trabajos, pero luego esos talentos fueron reabsorbidos en lo que vino después: traer una nueva ola de prosperidad».
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