El plan de la Agencia Espacial Europea (ESA) de construir su propia red de satélites seguros para poner en órbita, como alternativa a Starlink, se conoce desde hace tiempo: tras unos meses de silencio, el proyecto IRIS avanza con decisión.
La ESA acaba de firmar un contrato de 10.600 millones de euros para la construcción de la constelación IRISel programa espacial más ambicioso de la Unión Europea de los últimos diez años. El proyecto, diseñado para competir con la red Starlink de Elon Musk, tendrá una duración de 12 años y espera el primer lanzamiento en 2029.
IRIS, acrónimo de Resiliencia, Interconexión y Seguridad vía Satélite, estará formado por casi 300 satélites lanzados con cohetes europeos. Esta constelación se basa en dos programas de satélites existentes en la UE: Copernicusel mayor programa de observación de la Tierra, y galileoel sistema de posicionamiento por satélite GPS más preciso del mundo.
Banda ancha y seguridad
Si bien gran parte de la capacidad operativa de los satélites se dedicará a proporcionar servicios comerciales de banda ancha, una parte importante se reservará para funciones de seguridad y gestión de crisis. La mayoría de los satélites se colocarán en órbita terrestre baja, mientras que algunos se colocarán en órbita terrestre media.
Del presupuesto total de 10.600 millones de euros, 6.000 millones proceden de la UE, mientras que 550 millones son asignados por la ESA y los 4.000 millones restantes financiados por el sector privado..
La ESA colaborará con la Comisión Europea a través del consorcio industrial SpaceRISE, liderado por los operadores de satélites europeos SES, Eutelsat e Hispasat. Otros miembros incluyen empresas como Deutsche Telekom, Airbus y Thales, según el informe. reportado del Financial Times.
Evidentemente, el plan de IRIS para competir con Starlink no puede implementarse de inmediato. De hecho, IRIS estará operativo dentro de varios años, durante los cuales seguramente continuará el dominio de la flota de satélites de Elon Musk.
También porque surgen serias dudas sobre cómo pueden trabajar juntos los principales socios europeos si la burocracia gubernamental europea es capaz de cumplir con los plazos del proyecto previstos para 2027. En este sentido, les recordamos que SpaceX ha completado la primera constelación de satélites directos para conexiones celulares, permitiendo que los teléfonos se conecten incluso en las zonas más remotas.
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