Mientras el humo de cientos de incendios forestales fuera de control se extendía por todo el país en los últimos días Canadá y en Estados Unidoslos tres primeros satélites operativos del programa fuegosatapoyado por Googlefueron puestos en órbita con éxito. Los satélites en cuestión se utilizarán antes de fin de año para proporcionar un servicio de detección de incendios capaz de identificar incluso incendios pequeños en Estados Unidos, Australia y Europa.
El lanzamiento de los microsatélites a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el 7 de julio de 2026 marca la transición a la “capacidad operativa inicial” de la constelación FireSat, operada por la organización sin fines de lucro Earth Fire Alliance. Después de un período de prueba de tres meses, los tres satélites comenzarán a proporcionar activamente datos a las agencias de bomberos, cubriendo todas las regiones de la Tierra propensas a incendios al menos dos veces al día.
FireSat representa la primera constelación de satélites diseñada específicamente para la detección de incendios forestales, incluida la detección de incendios más pequeños que otros satélites pueden pasar por alto. Los satélites fueron diseñados por Espacio muónun fabricante de satélites con sede en California, que recaudó más de 15 millones de dólares Google para apoyar el despliegue inicial. Entre otros importantes partidarios cifras financieras Fondo para la Tierra Bezos (que prometió aportar mil millones de dólares cada año a proyectos que luchen contra el calentamiento global) que ha destinado 26 millones de dólares.
Cada satélite integra un sistema de imágenes multiespectrales capaz de atravesar el humo y las nubes, detector pequeños fuegos de hasta cinco por cinco metros. Esta capacidad fue demostrada por un satélite FireSat Protoflight lanzado en marzo de 2025, que recopiló más de un millón de imágenes y demostró que puede detectar incendios de baja intensidad invisibles para los satélites existentes.
Entre los primeros en utilizar los datos de FireSat este año se encuentran las agencias de bomberos de California, Colorado, Australia y Portugal. Al lanzar satélites adicionales, el programa FireSat tiene como objetivo proporcionar las imágenes más recientes de cualquier parte del mundo cada hora para 2029. Esas imágenes estarán disponibles cada 20 minutos una vez que se complete toda la constelación de más de 50 satélites a principios de la década de 2030.
Google Research planea utilizar los modelos de inteligencia artificial de la compañía para comparar los datos operativos de FireSat con imágenes históricas, con el fin de identificar con precisión incendios muy pequeños e informar los modelos predictivos de incendios forestales. Google celebró el lanzamiento de los primeros satélites FireSat operativos describiendo el evento como «otro paso tangible hacia adelante para poner la IA práctica a trabajar para la resiliencia climática».