Chris Espinosa Es un nombre que no significará mucho para los nuevos usuarios de Apple, pero fue uno de los primeros empleados de la compañía (una de sus primeras tareas fue corregir Apple II Basic) que, entre muchas cosas, formó parte del «equipo mágico» que diseñó el primer Mac.
Espinosa cumple hoy 64 años; empezó a trabajar para Apple a la edad de 14 años y tiene la insignia de empleado número 8. El hombre respondió a algunas preguntas del New York Times con motivo del 50 aniversario de la empresa y es uno de los pocos que ha vivido de primera mano toda la historia de Apple, desde el nacimiento de la empresa en un garaje de Palo Alto, hasta el Apple Park.
Espinosa fue contratada por Steve Jobs después de una reunión en Byte Shop, una cadena de tiendas que tenía sucursales en California y ciudades alrededor del área de la Bahía de San Francisco. Lo habían contratado para escribir programas BÁSICOS para Apple II, demostrando a los usuarios potenciales el potencial de lo que se convertiría en una de las primeras computadoras personales exitosas.
El New York Times explica que su papel en Apple ha cambiado muchas veces a lo largo de los 50 años de historia de la empresa. Actualmente trabaja en el equipo de tvOS. pero su trabajo comenzó pasando noches escribiendo el manual de usuario del Apple II; quiso dejar la empresa en 1981 pero Jobs lo convenció en ese momento para que dejara sus estudios y se incorporara a la empresa a tiempo completo.
Entre sus contribuciones más famosas se encuentra el diseño del Calculadora antigua de Macintosh en 1983. Jobs tenía predilección por perder el tiempo en ajustes que los desarrolladores consideraban superfluos. Se dice, por ejemplo, que cuando Espinosa presentó la Calculadora a Jobs, éste empezó a objetar una serie de características: «El color de fondo es demasiado oscuro, algunas líneas tienen un grosor incorrecto, los botones son demasiado grandes…». Espinosa continuó perfeccionando la Calculadora día tras día pero cada vez el cofundador de Apple disputaba algo; En cierto momento llegó el día de una nueva presentación al jefe, el truco para cortar la cabeza del toro, concretamente “Steve Jobs Roll Your Own Calculator Construction Set”, un kit que permitía al usuario modificar y personalizar la apariencia de la calculadora, cambiando cualquier elemento gráfico deseado (botones, sombras, fondos, etc.). En lugar de reírse, Jobs empezó a trastear y a crear la calculadora según sus gustos, obteniendo al cabo de unos diez minutos lo que quería: el diseño que fue elegido y permaneció durante los años siguientes, sin cambios durante más de veinte años.
La próxima etapa de Steve Jobs fue complicada para Apple. La empresa despidió a varias personas en ese momento, pero Chris Espinosa se quedó por motivos de antigüedad: un gerente le había explicado que despedirlo simplemente costaría demasiado. “Me preguntaba qué haría porque no tenía un título universitario y sólo había trabajado para una empresa”, informa Espinosa. Al final decidió quedarse: «Yo estaba allí cuando encendimos las luces. Bien podría haberme quedado hasta que se apagaron las luces».
Como se mencionó, Espinosa ha trabajado en varios proyectos a lo largo de los años y actualmente forma parte del equipo de tvOS. “Apple TV es un concepto que sería muy difícil de explicar a alguien que viene de los años 80”, informa. En cuanto a la evolución de la tecnología en su conjunto, “la idea de tener un ordenador en casa, de tener uno para llevar a todas partes o tener uno en la muñeca, todo esto no era ni remotamente inimaginable”, algo que habría sido visto como “aterrador y extraño” en los años 1970.
Espinosa, un auténtico pionero de las tecnologías de la información, es crítico con el Silicon Valley actual, con startups que nacen y desaparecen a los pocos meses. “El modelo actual no está diseñado para la estabilidad ni para actuar en el mejor interés del cliente. […] Gran parte de la industria tecnológica simplemente está tratando de detectar la próxima burbuja y retirarse antes de que estalle, eso no es lo que hacemos aquí».
Espinosa no dio detalles pero su antigüedad en una de las empresas más ricas y capitalizadas del mundo sin duda le permite tener bastante tranquilidad financiera. Steve Wozniak literalmente dio 2.000 acciones a cada empleado poco después de que Apple saliera a bolsa en la década de 1980, acciones que actualmente recaudarían más de 100 millones de dólares.