Los científicos del Instituto Indio de Tecnología de Madrás (IIT-M) han creado lo que describen como el atlas de células 3D del tronco encefálico humano más detallado del mundo, capaz de vincular imágenes de resonancia magnética de todo el cerebro con neuronas individuales en más de 500 secciones de tejido.
El atlas en línea gratuito, llamado Anclapodría ayudar a los investigadores a comprender mejor enfermedades comoAlzheimerEl Parkinsonelataque y el SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante), que muestra cómo el tejido cerebral sano y el enfermo se diferencian célula por célula.
De la macro a la microanatomía: cómo funciona el atlas “Ancla”
«Hecho a partir de imágenes microscópicas de alta resolución en lugar de técnicas moleculares más costosas». explica BBC, «crea un mapa tridimensional detallado del tronco encefálico, identificando más de 200 grupos de células cerebrales y vías nerviosas. Ocho marcadores químicos ayudan a distinguir diferentes tipos de células, proporcionando imágenes más claras de esta parte vital pero aún poco comprendida del cerebro. El tronco encefálico ocupa sólo una pequeña porción del cerebro, pero mantiene viva a las personas: conecta el cerebro con la médula espinal y controla la respiración, los latidos del corazón, el sueño, la vigilia y el movimiento.
Los usuarios pueden hacer zoom desde todo el tronco encefálico visible en la resonancia magnética hasta neuronas individuales, manteniendo relaciones espaciales precisas. Los investigadores han puesto el atlas a disposición gratuita en línea, con la esperanza de que se convierta en una herramienta de referencia para neurocientíficos, neurólogos y neurocirujanos de todo el mundo.
Nuevas armas para el tratamiento de enfermedades y cirugía de precisión
Las aplicaciones potenciales podrían extenderse mucho más allá de la anatomía: al comparar mapas de un tronco encefálico sano con tejido enfermo, los científicos podrían comprender mejor trastornos que van desde la enfermedad de Parkinson y los accidentes cerebrovasculares hasta el Alzheimer y el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Mapas más precisos también podrían ayudar a los neurocirujanos a navegar con mayor confianza por una de las regiones más delicadas del cerebro.