Adiós Jeeves. Que tengas un buen viaje, pregunta.com. Los que tenemos el pelo blanco (o aún lo tenemos) recordamos a uno de los pioneros de internet, el portal Ask.com con su legendario “agente” Jeevesque lleva el nombre del superinteligente mayordomo del joven noble tonto Bertie Wooster creado por el encantador humorista inglés PG Wodehouse hace más de un siglo.
“Nuestros” Jeeves nos explicó qué era el año 2000 antes de que pasara, quién nos contó las aventuras de Britney lanzasqué es y cómo funciona tamagotchiquien fue el futuro presidente estadounidense George W. Bush.
Le preguntamos a Jeeves y respondió: el auténtico mayordomo de la era digital, más sencillo que ese catálogo infinito (y lleno de publicidad) que era Yahoo!, mejor que el pequeño Google, sorprendiendo con esa página en blanco. Es Jeeves quien nos trajo al ciberespacio Y fue su portal, Ask.com, el que se abrió junto con el navegador en millones, luego en cientos de miles y finalmente en unos pocos miles de ordenadores.
Era hermoso pero ahora no lo es. El viernes pasado, mientras estábamos en Italia nos preparábamos para un fin de semana de sol y competiciones (Antonelli y Sinner sobre todo, literalmente) La empresa matriz de Jeeves ha desconectado su último servidor. Dado el inexistente volumen de tráfico, probablemente una Raspberry Pi 5en cualquier caso, hoy ya no existe: quien navega por Ask.com encuentra un panel que, después de 30 o más años de preguntas y respuestas, simplemente dice «AdiósDespués de todo, toda búsqueda debe llegar a su fin.
Una educada cortesía inglesa en medio del salvaje oeste de Internet
Ask Jeeves nació en Berkeley en 1996 de la idea de dos pioneros de Silicon ValleyGarrett Gruener y David Warthen, y llegó al público al año siguiente, doce meses antes de que cierto Google dio sus primeros pasos. La característica que lo enamoró primeros usuarios Era la promesa más simple y cautivadora: se podía pedir algo en lenguaje natural, sin la gimnasia de palabras clave alineadas como en los días de Lycos, AltaVista o WebCrawler. Una frase completa, un verbo conjugado, incluso la cortesía de un “por favor”, y el mayordomo detrás del biombo se pondría a trabajar.
El personaje se inspiró en el valet imaginado por Pelham Grenville Wodehouse y le habló al lector con ese cortesía británica educada lo que en la época de los monitores CRT era un soplo de aire fresco. Fue un éxito rotundo, ayudado también por un profundo marketing. economía web. Incluso desfiló en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’sun globo gigante entre los superhéroes de las grandes discográficas, mascota de una idea que hoy parece casi conmovedora: la red a escala humana. Un ser amable, educado, con pajarita y la sonrisa paciente de quien ya ha leído todos los libros de la biblioteca.
InterActiveCorp (IAC), el holding de Barry Diller, compró todo el lugar en 2005 por unos 1.850 millones de dólares y al año siguiente despidió al mayordomo: fuera el nombre, fuera el logo, fuera la personalidad que era el verdadero valor añadido del producto. el se quedo solo un buzón anónimo llamado Ask.comidéntico a muchos otros, y a partir de ahí fue un vaciado lento. En 2010, IAC incluso se deshizo de su propio motor de indexación y comenzó a comprar los resultados en otros lugares, admitiendo esencialmente una rendición que Diller, ese mismo año en TechCrunch Disrupt, sancionó francamente.
¿Quién controla la puerta web controla todo?
La siguiente parábola es la de un despedida lenta: la cuota de mercado cayó por debajo del punto cero, asociaciones de nicho (incluso la surrealista con Nascar en 2009), giro hacia el formato de preguntas y respuestas devorado en rápida sucesión de Quora, de Yahoo Respuestas y finalmente por grandes modelos generativos.
El 1 de mayo de 2026, IAC puso en blanco y negro lo que era evidente para cualquiera que escribiera una URL: después de veinticinco años de servicio bajo la marca Ask.com (y treinta como proyecto), El motor se cierra para recalibrar el enfoque de la empresa.. El mensaje de la página de inicio agradece a los ingenieros, diseñadores y millones de usuarios que han llamado a la puerta del mayordomo y se despide una fórmula casi tierna: El espíritu de Jeeves sobrevive. En la literatura de mensajes que marketing y comunicación no quieren escribir pero tarde o temprano tienen que escribir, es decir, el cierre de algo, que en USA es particularmente brutal, el caso de Ask.com es casi positivo: se va como un caballero, con amabilidad.
Vida tras vida
¿Sobrevive? Quizás, pero de manera burlona: la idea que hizo fortuna al valet, conversando en lenguaje natural, es hoy el paradigma sobre el que se han alineado. todos los protagonistas de la nueva investigaciónde ChatGPT a Google Live Search que acaba de aterrizar en Italia. Cuando abres la cámara de tu teléfono y le preguntas a una IA «¿qué estoy viendo?», El mismo gesto que se hizo con el mayordomo de la pajarita ocurre treinta años después.: una pregunta humana, esperando una respuesta humana. Excepto que ahora solo hay un dueño de la casa y el comedor es suyo.
Mountain View ha transformado su página de inicio en una sola conversación perpetua con AI Mode, un asistente omnipresente que los usuarios invocan con un acceso directo personalizable en Mac, PC y teléfono inteligente. El esquema de los diez enlaces azules, en el que se basa el pacto de confianza entre usuarios, motores y sitios desde hace un cuarto de siglo, es doblado por la inteligencia artificialque ahora incluso reescribe los títulos de los artículos elaborados por la redacción y compra los productos en lugar del usuario. Jeevesen comparación, simplemente señaló la página correcta y déjanos leerla.
Cuando la red todavía era un jardín con caminos
Quizás aquí es donde más duele la desaparición del mayordomo: no por la nostalgia de una marca, sino por lo que la marca trajo consigo. La red Jeeves Times Era un lugar destartalado, lento, lleno de ventanas emergentes e imágenes cargadas línea por línea, pero tenía un calidad irrepetible: Era un jardín con senderos, y cada sendero conducía a alguna parte. Buscaste noticias, terminaste en un sitio, descubriste un autor, algo se aprendió que no fue buscado.
Ese mecanismo, que los ingenieros llamaron casualidad y los lectores simplemente llamaron curiosidadfue el verdadero motor de la paleo-red. Funcionó porque había muchos motores de búsqueda, muchas entradas, muchas formas de encontrar cosas. Hoy esos caminos son autopistas de tres carriles que confluyen todos en la misma caseta de peaje, y a la salida hay una única respuesta, además resumido por una máquinaa veces incorrecto, a veces sintético hasta el punto de vaciar de significado el sitio que lo produjo.
Ask Jeeves fue de una época en la que Internet todavía existía. pluralque se puede cruzar de puntillas, con la certeza de que detrás de cada respuesta había una persona que la había escrito, un editor que la había publicado, una redacción que había creído en ella.
Su cierre, este 1 de mayo, mientras sea por una combinación tres cuartas partes de Europa estaban de vacaciones (pero en EE.UU. no es feriado), es la lápida de ese mundo: una pequeña y gentil despedida que vale mucho más que el tráfico residual que generó el sitio. El espíritu de Jeeves apenas sobreviveen medio de un parque de omnívoros que se parecen cada vez menos a un mayordomo cortés y cada vez más a un anfitrión no tan silencioso que decide por nosotros qué y en qué orden, todavía vale la pena saberlo.