Una nueva teja podría caer sobre las cabezas de los clientes de Apple. Después de los aumentos de precios que han afectado a los Mac y iPad en los últimos meses, se vislumbra el riesgo de un aumento de escala mucho mayor, capaz de afectar incluso a categorías que hasta ahora se han librado de los ajustes, como el Apple Watch. El escenario deriva de una indiscreción denunciada por el diario japonés Nikkeisegún el cual TSMCel principal socio de Apple para la producción de procesadores para iPhone, iPad y Mac, aparentemente ha decidido aumentar los precios de producción.
TSMC prepara subidas de precios de hasta el 10%
Según el informe Nikkei, TSMC comenzó a discutir las subidas con sus principales clientes ya en junio y en las últimas semanas ha definido una subida de precios de entre 5% y 10%. Los aumentos entrarán en vigor en 2027 y afectarán tanto a los procesos de producción más avanzados, utilizados para los chips de última generación, como a los destinados a los semiconductores maduros.
La decisión estaría ligada al continuo aumento de los costes de producción. Materiales, maquinaria, energía y sobre todo las enormes inversiones necesarias para ampliar la capacidad de producción encarecen cada vez más la fabricación de semiconductores. Solo en Estados Unidos, TSMC ha estado siguiendo un plan de expansión durante aproximadamente 265 mil millones de dólarestenía la intención de construir nuevas fábricas en Arizona.
El auge eninteligencia artificial. La demanda de chips avanzados de empresas como Nvidia, Apple, Amazon, Google y Microsoft sigue creciendo rápidamente, lo que obliga al fabricante taiwanés a acelerar las inversiones para aumentar la capacidad de producción. La presión ejercida por el sector de la IA también está empujando a Apple a evaluar una mayor diversificación de la producción.
Según el Nikkei, para permitir a los clientes ajustar gradualmente sus planes industriales y comerciales, TSMC ha optado por que los aumentos de precios no entren en vigor hasta 2027.
Apple está entre los clientes más importantes
Para Apple la cuestión es especialmente delicada. De hecho, la empresa de Cupertino confía la producción de todos los procesadores de la familia a TSMC Silicio de manzanadesde los chips de la serie A utilizados en los iPhone hasta los procesadores M destinados a los Mac. La relación entre ambas empresas se ha consolidado con el paso de los años, hasta el punto de convertir a TSMC en el principal pilar industrial de la estrategia de Apple Silicon.
Un aumento en el coste de las obleas significa inevitablemente un aumento en el coste de los procesadores adquiridos por Apple. Sin embargo esto no implica automáticamente un aumento en los precios de iPhone, iPad, Mac o Apple Watch. De hecho, el procesador representa sólo una parte del coste total de un dispositivo y Apple dispone de diversas herramientas para absorber al menos parte del incremento.
Esto no significa que comprando cientos de millones de chips cada año, incluso un aumento relativamente pequeño pueda traducirse en un aumento de los costos de cientos de millones, si no miles de millones, de dólares. El impacto también podría variar significativamente de un producto a otro: en dispositivos con precios iniciales más bajos o márgenes más bajos, Apple tendría menos margen para absorber completamente los incrementos sin intervenir en la lista de precios o las configuraciones.
Además, no sería la primera vez que Cupertino se ve obligado a gestionar una solicitud de aumento de su principal fabricante de chips: ya en 2022 Apple finalmente aceptó un aumento de precio anterior impuesto por TSMC.
TSMC: «Nuestra estrategia no es oportunista»
La empresa no se pronunció directamente sobre los porcentajes reportados por el Nikkei, pero reiteró su filosofía empresarial. En un comunicado emitido después de la publicación del informe, TSMC dijo que su estrategia de precios es «estratégico, no oportunista» y que seguirá trabajando estrechamente con los clientes mejorando sus tecnologías.
Incluso el director ejecutivo CC Weial presentar los resultados trimestrales en los últimos días, explicó que TSMC no aplica aumentos repentinos, sino que pretende mantener márgenes suficientes para respaldar las inversiones necesarias para acompañar el crecimiento de la demanda mundial de semiconductores.