El tiempo es un caballero, juzgará esta fase y asignará los votos. a los buenos y a los malosa los que dijeron la verdad y a los que mintieron. Mientras tanto, la historia.
Washington acusa a ASML que envió una máquina EUV para chips avanzados a China. Pero el problema: esa enorme bestia de 180 toneladas requiere 40 contenedores, 20 camiones y 3 Boeing 747 para moverse. ASML niega con un expediente técnico: las 314 máquinas EUV existentes están rastreadas, solo funcionan si están conectadas y requieren técnicos holandeses especializados durante todo el tiempo de uso. Ninguno está en China.
¿Las acusaciones de Estados Unidos? Basado en “elementos” nunca publicados. Sin pruebas públicas, la empresa holandesa se defendió con una lección de logística. En resumen, cuando la guerra de los chips llega a los Países Bajos, los holandeses no se quedan mirando. Pero vayamos en orden.
Una máquina que no se mueve silenciosamente
Para comprender cuán extraña es la acusación, debemos partir del objeto de la disputa. un auto para litografía ultravioleta extrema (EUV) pesa tanto como un autobús escolar lleno de pasajeros y su transporte requiere cuarenta contenedores marítimos, veinte camiones y tres aviones de carga Boeing 747. Una vez que llega a su destino es necesario un equipo de técnicos de ASML que lo vuelve a ensamblar a partir de aproximadamente cien mil componentes diferentes y permanece en su lugar durante toda la vida operativa de la planta.
Dentro de esa estructura cerrada de color metal hay Los espejos más precisos jamás construidos.fabricados por la alemana Zeiss con tal tolerancia que, ampliados a las dimensiones de Alemania, su imperfección más marcada mediría una décima de milímetro. Para generar la luz necesaria para grabar. los circuitos más delgados jamás producidosel sistema dispara un láser contra gotas de estaño fundido cincuenta mil veces por segundo, llevándolas a unos doscientos mil grados, casi cuarenta veces la temperatura de la superficie del Sol.
Una tecnología que ninguna otra empresa en el mundo es capaz de replicar, como lo demuestra el intento de la startup estadounidense Substrate, que pretende desafiar el monopolio litográfico de ASML con un enfoque alternativo aún lejos de la madurez industrial.
Precisamente por esta razón ASML afirma saber siempre donde se ubica cada uno de sus ejemplares. El expediente publicado en Washington, titulado «No hay indicios de ningún sistema ASML EUV en China“, enumera 314 máquinas actualmente operativas en el mundo y 26 ya fuera de servicio, ninguna de las cuales aparecería nunca transitó por territorio chino. Las máquinas permanecen conectadas de forma remota a los sistemas de la empresa matriz, de modo que un movimiento no autorizado se detectaría casi en tiempo real.
La acusación de Washington
El Secretario de Comercio de EE.UU. Howard Lutnick planteó la cuestión en una serie de reuniones que tuvieron lugar en abril de 2026 con líderes de ASML, alegando que los funcionarios de la administración habían elementos sobre una posible exportación a China de equipos especiales para el transporte de sistemas EUV y componentes potencialmente compatibles con dichas máquinas. Cuando se les pidió que mostraran las pruebas, los mismos funcionarios supuestamente las llamaron “demasiado sensible para ser hecho público“. El Departamento de Comercioentrevistado por los principales órganos de prensa internacionales, no proporcionó más aclaraciones.
La respuesta de ASML fue categórica desde el primer comunicado de prensa: la empresa él nunca envió una máquina EUV en China, ni componentes diseñados específicamente para esos sistemas, ya que las exportaciones fueron bloqueadas en 2019 bajo la presión de Estados Unidos durante la primera administración Trump. el director ejecutivo Christophe Fouquet Reiteró que la compañía rastrea cada unidad entregada y que el personal chino se mantiene separado de la tecnología, la documentación y la capacitación relacionadas con EUV.
El caso no quedó confinado a las salas de reuniones diplomáticas. Las acciones de ASML tienen perdió terreno en el mercado de valores en los días siguientes a la noticia, gracias a la incertidumbre sobre un posible endurecimiento de las normas que también afectan a las máquinas menos avanzadas, las de ultravioleta profundo (DUV), de las que la empresa holandesa espera alrededor de una quinta parte de los ingresos de 2026, una porción de negocio que alimenta dudas más amplias sobre un sector que ya está bajo el escrutinio de los organismos antimonopolio de Francia, Europa y China.
No es la primera vez que ASML es criticada
Esta no es la primera ruptura en las relaciones entre ASML y Washington. Un libro de investigación publicado en noviembre de 2025, De belangrijkste machine ter weld (“El coche más importante del mundo”), firmado por ex periodistas de Bloomberg Diederik Baazil Y Cagan Kocalega que el entonces director ejecutivo Peter Wennink vendió más máquinas de litografía a China de las permitidas durante la transición entre el acuerdo informal de enero de 2023 y la entrada en vigor de las restricciones totales. Según el volumen, Wennink se ofreció a convertir ASML en el ojos y oídos de Washington en territorio chino, compartiendo información sobre clientes locales para recuperar la confianza.
Según se informa, el entonces primer ministro holandés, Mark Rutte, ahora secretario general de la OTAN, advirtió a Wennink que la empresa se estaba aventurando en territorio peligroso y que el gobierno holandés se sintió engañado y humillado por el asunto. ASML rechazó firmemente la reconstrucción del libro, calificándola de inexacta. Lo cierto es que el bloqueo total de las exportaciones de EUV a China, en vigor desde 2019, ya ha privado a la empresa de una porción históricamente enorme de su mercadodado que hasta hace unos años Pekín representaba casi la mitad de la facturación total.
En el frente legislativo estadounidense, la presión no muestra signos de disminuir. Un proyecto de ley bipartidista la ley PARTIDOpresentado en abril de 2026, tiene como objetivo prohibir también la exportación de máquinas DUV sumergibles y la asistencia técnica a sistemas ya instalados en China, yendo mucho más allá de la prohibición actual limitada a EUV. Para ASML significaría renunciar a una parte del negocio que hoy sigue generando ingresos nada despreciables y que demuestra cómo el suministro de maquinaria de semiconductores se mantiene campo de batalla geopolítico incluso antes de ser industrial.
El verdadero campo de batalla
En definitiva, lo que se esconde detrás de la disputa por la única máquina que se presume acabó en China. un juego mucho más grandeel de controlar la cadena de producción de los chips más avanzados del mundo. Taiwán sigue concentrando casi toda su capacidad productiva líder a través de TSMC, una dependencia que también preocupa mucho a Apple, obligada a lidiar con restricciones de oferta sobre los procesadores más solicitados, como lo demuestran las recientes tensiones sobre la disponibilidad de los chips A19 para el iPhone 17, citadas por el propio Tim Cook en el último trimestre y retomadas en los análisis sobre el futuro chip de dos nanómetros del iPhone 18 Pro.
No es casualidad que Washington esté presionando a Apple hacia una mayor diversificación productiva, con un posible acuerdo que llevaría a Intel fabricar algunos chips de la serie M para Mac y iPad, en un contexto en el que el gobierno estadounidense ya posee una participación del diez por ciento en Intel y vinculó los incentivos de la Ley de Chips al relanzamiento de la fabricación interna.
Pero queda uno dependencia estructural de Taiwán y su equilibrio político, un nudo que ningún acuerdo industrial puede resolver completamente a corto plazo, como demuestran Miedos taiwaneses ver parte de su influencia estratégica transferida al exterior.
En este escenario los holandeses ASML sigue siendo el verdadero cuello de botella del sector, la única empresa capaz de construir las máquinas sin las cuales ningún procesador de última generación puede ver la luz, ni siquiera aquellos que alimentan el auge de la inteligencia artificial y que han permitido Nvidia superará a Apple por capitalización de mercado a pesar de un agujero estimado en miles de millones de dólares vinculado a las restricciones a China. Que el coche perdido realmente existe o simplemente existe un fantasma diplomático (¿un elemento de presión? ¿Una tarjeta para «chantajear» a un proveedor estratégico que ya ha colaborado con los 007 estadounidenses en el pasado?), el tiempo, como se decía al principio, es un caballero: tarde o temprano dirán quién mintió, pero mientras tanto la guerra de los chips ha encontrado un nuevo y engorroso protagonista.