Borges jugó mucho con la idea de biblioteca, la acumulación de libros, la sucesión de salas, los infinitos catálogos y archivadores. Y razonó sobre bibliotecas que preservan libros y bibliotecas que, en cambio, cambian la forma en que los miramos. Después de todo, su trabajo era ser bibliotecario ciego. Pero hay algo más aquí.
Si no conoces su historia, la Biblioteca de Babel fue creada por Jorge Luis Borges para el excelente editor italiano Franco Maria Ricci. Es una serie que nace de una idea aparentemente sencilla y en realidad vertiginosa: recopilar historias fantásticas, extrañas, inquietas y olvidadas, no siguiendo la fama de los autores sino una idea precisa de la literatura.
La obra de Borges va más allá de la búsqueda de obras maestras por descubrir o redescubrir. De hecho, el autor argentino buscaba páginas capaces de abrir una puerta a lo imposible: historias donde la realidad se resquebraja, donde la identidad se convierte en un enigma, donde el mundo cotidiano deja entrever algo más oscuro y profundo.
La Biblioteca de Babel es una obra editorial singular: libros pequeños, editados con atención casi de anticuario, acompañados de introducciones del propio Borges, que no se limita a presentar a los autores sino que construye una conversación entre épocas, lenguajes y obsesiones. Esta selección recoge los primeros volúmenes de la serie, en otras ediciones más populares disponibles en Amazon. Y demuestran que Borges no sólo fue un inmenso escritor, sino también uno de los más grandes lectores del siglo XX.
Aquí encontrarás todos los artículos con los mejores libros de Macity recopilados en una sola página.
Las muertes concéntricas y otras historias
Jack London no era un escritor de biblioteca. Era alguien que había navegado por Alaska, buscado oro en el Klondike, cruzado América en vagones de carga y conocido el hambre real, de esas que te vacían por dentro. Sin embargo, es precisamente de esa vida vivida al borde de lo posible que nace una de las prosas más precisas y despiadadas de la literatura estadounidense.
Este volumen recopila historias que giran en torno a una obsesión recurrente: la supervivencia como forma de conocimiento, la frontera entre el hombre y la naturaleza como lugar donde realmente entiendes quién eres. Londres observa, escribe y duele.
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El espejo que se escapa
Giovanni Papini fue uno de los intelectuales más incómodos del siglo XX italiano: católico converso, futurista arrepentido, provocador profesional.
Borges quería esta colección porque saca a la superficie su obsesión más profunda: la identidad como un problema irresoluble, el yo como algo que se escapa cada vez que intentas captarlo.
Papini sufre, se rasca, pelea. Escribe con una violencia argumentativa que hoy casi se ha perdido, una prosa que ataca al lector en lugar de engatusarlo, sin buscar jamás el consenso. Papini quiso molestar y todavía lo consigue.
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Historias desagradables
A menudo nadie había oído hablar de ellos. Sin embargo, son escritos fantásticos, porque así fueron los autores seleccionados por Borges. Como el francés Léon Bloy que en su Historias desagradables se burla de las hipocresías y miserias de la burguesía de finales del siglo XIX con una ferocidad verbal incomparable.
No hay rastro de consuelo en estas páginas: las historias fluyen oscuras, grotescas y despiadadas, animadas por una colección de personajes malvados. Sin embargo, detrás del cinismo y la provocación, palpita el catolicismo intransigente de Bloy, que utiliza lo desagradable como un bisturí para despojar a la realidad y buscar lo absoluto. Una lectura deslumbrante, que inquieta y fascina hoy como entonces.
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Cardenal Napelo
Una atmósfera claustrofóbica y febril impregna estos cuentos visionarios, donde la botánica se fusiona con el ocultismo más oscuro. Tres inquietantes excursiones dirigidas por Meyrink a lo largo del evanescente y atormentado borde de sombra que divide, para algunos, la realidad de la irrealidad, el mundo de los vivos del de los muertos, y los vuelve a ambos vanos, irreales y atroces.
En el centro de los acontecimientos narrados por Gustav Meyrink hay una misteriosa planta, el acónito, brotada de la sangre de un antiguo prelado hereje e imbuida de un magnetismo letal, capaz de infectar la psique de cualquiera que se acerque a ella. Entre alucinaciones y misticismo distorsionado, la trama te arrastra a un torbellino de pura obsesión esotérica.
La prosa evoca imágenes deformadas, espejo de una ansiedad espiritual que rechaza respuestas fáciles y se hunde en lo desconocido. Una joya de la literatura centroeuropea que, después de un siglo, sigue desestabilizando e hipnotizando al lector.
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La pirámide de fuego
Llega de repente, de forma inesperada. En las narrativas de Arthur Machen, la victoria demoníaca no se limita a la depravación del hombre subyugado; también adopta la forma de corrupción y pestilencia. Este horror físico contrasta con el rigor y la severidad de su prosa, nunca efusiva.
Las posibles definiciones de Machen son mucho menos importantes que ciertas singularidades presentes en su obra. En la dilatada y casi infinita literatura de Inglaterra, Arthur Machen es un poeta menor. Estas dos palabras no pretenden menospreciarlo.
Poeta porque su obra, escrita en una prosa muy elaborada, posee esa intensidad y soledad propias de la poesía. Menor, porque la poesía menor es una de las especies del género. El alcance que cubre es menos amplio, pero la entonación es cada vez más íntima.
De los cuentos elegidos, los dos primeros pertenecen a la obra más famosa de Machen, Los tres impostores. El tema general es la corrupción espiritual y física de tres víctimas sacrificadas a poderes demoníacos. El lector no podrá olvidar fácilmente estas pesadillas bien tramadas que, con un mínimo de imaginación y mala suerte, pueden poblar sus noches.
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el diablo enamorado
Escrita en una prosa clara, tiene una trama que vira hacia lo fantástico. El estilo, deliberadamente frívolo, juega con el terror pero nunca pretende alarmar al lector.
Dividir la historia en siglos no sea menos arbitrario, tal vez, que dividir el espacio y el tiempo en puntos, pero estas unidades son arquetipos que nos ayudan a imaginar, y cada siglo nos ofrece una imagen coherente. El admirable siglo XVIII fue el siglo de la rebelión.
Quizás no sea inútil recordar que fue también el siglo que inauguró el vasto movimiento romántico. Este carácter ambiguo se refleja en El diablo enamorado de Cazotte.
El argumento de Cazotte no puede reducirse a un artificio del Diablo que toma forma de mujer para apoderarse de Álvaro; el Demonio, atrapado en su propio juego, se enamora de Álvaro, como si la fugaz mascarada hubiera transformado su esencia, hasta el punto de convertirlo en la verdadera y apasionada heroína de la obra.
No queda nada en Biondetta de la monstruosa aparición que responde al exorcismo de Álvaro entre las ruinas de los Portici y le dice en italiano: ¿Qué quieres? La máscara es el rostro; la satánica seductora es la seducida, y así seguirá, ansiosa y quejosa, a lo largo de toda la trama, tan llena de episodios idílicos.
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Bartleby el escriba
Bartleby, que no sólo actúa de forma ilógica, sino que obliga a otros a convertirse en sus cómplices, es más que una ociosidad de la imaginación onírica; es un libro triste y veraz que nos muestra esa inutilidad esencial que es una de las ironías del universo.
Bartleby es un escriba de Wall Street, que trabaja en un despacho de abogados y que se niega, con una especie de humilde terquedad, a realizar cualquier trabajo. El estilo de Bartleby no es menos gris que el del protagonista.
Parece que el escritor buscó deliberadamente las cuatro paredes de una pequeña oficina, perdida en la ciudad. El protagonista está loco y es increíble que esta locura contagie a quienes lo rodean.
El abogado de Wall Street y los demás copistas aceptan la decisión de Bartleby con extraña pasividad. Melville, descubierto por la crítica hacia 1920 y, quizás más importante, por todos los lectores, encaja junto con Bartleby en una especie famosa del género fantástico; En estas inolvidables páginas lo increíble está en el comportamiento de los personajes más que en los hechos.
Así, más de medio siglo antes El juicio de Kafkaen el que el protagonista es juzgado y ejecutado por un tribunal que carece de toda autoridad, y cuyo rigor acepta sin la menor protesta, Melville elabora el extraño caso de Bartleby, que no sólo actúa de manera contraria a toda lógica, sino que obliga a otros a convertirse en sus consternados cómplices.
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el amigo de la muerte
¿Quién fue el autor de estos cuentos? ¿Quién era él realmente?
Se presentan aquí dos relatos de Narraciones inverosìmiles extraídos de la copiosa obra literaria de Alarcón: el amigo de la muerte Y la mujer altaleyendas que Alarcón escuchó de labios de los cabreros de Guadix.
De familia noble y caída, Pedro Antonio de Alarcón nació en Guadix en 1833. Sus primeros años oscilaron entre la teología y el derecho, pero fue la literatura la que le atrajo definitivamente. Su educación, como toda educación auténtica, fue la apasionada y arbitraria del autodidacta; las liquidaciones de las bibliotecas conventuales saciaron su curiosidad nunca satisfecha.
España, que inspiró a muchos escritores románticos famosos, produjo reflejos pobres y tardíos de ese movimiento: Pedro Antonio de Alarcón constituye, junto con algunos otros, una honrosa excepción.
la imagen de la mujer alta Sin duda asedió la mente de Alarcón, y está igualmente ennoblecido por su personaje demoníaco en la otra historia El amigo de la muerte. Esto en la primera parte corre el riesgo de parecer una serie de improvisaciones irresponsables; A medida que avanza, vemos que todo, hasta el desenlace de Dante, está deliberadamente prefigurado en las primeras páginas de la obra.
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el buitre
Tanto fue evocado que al final no pudo no estar allí también, Franz Kafka. Con una historia desconocida pero inolvidable, una vez descubierta.
el buitrecuento publicado en 1920, que describe una historia surrealista, revela, junto con el resto de relatos contenidos en esta colección, la habilidad de Kafka en este tipo de narrativa.
La virtud más indiscutible de Kafka es la invención de situaciones intolerables. Para el grabado perenne bastan unas pocas líneas. La elaboración, en Kafka, es menos admirable que la invención. Sólo hay un hombre en su obra: elhomo domesticoanhelando un lugar, aunque sea muy humilde, en cualquier Orden del universo, en un ministerio, en un hospital psiquiátrico, en la prisión.
El tema y el escenario son lo esencial; ni las evoluciones del cuento de hadas ni la penetración psicológica. De ahí la primacía de sus cuentos sobre sus novelas. Franz Kafka inauguró una famosa especie del género fantástico; en esas inolvidables páginas lo increíble está en el comportamiento de los personajes más que en los hechos.
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vathek
Novela corta de ambientación oriental escrita en 1785 por William Beckford, viajero y escritor inglés.
En esta novela, muy apreciada por Lord Byron, domina el desierto como tierra inhóspita y lugar de engaño y perdición: Vathek es en realidad un joven y poderoso califa, que ve llegar a su palacio en la capital, Samarah, a un aterrador extraño, que le muestra objetos únicos y sorprendentes como prueba de la posesión de inquietantes poderes mágicos.
Vathek es tentado por el oscuro desconocido, que le promete un pacto sacrílego y perverso: tomará posesión de los tesoros del Palacio del Fuego Subterráneo y, en particular, de los poderosos talismanes que dan a quien pueda controlarlos un control total sobre los genios y los demonios, pero tendrá que negar a Mahoma y cumplir sus terribles peticiones cometiendo crímenes horrendos.
Siguiendo sus instrucciones, el joven califa se propone encontrar el camino que le llevará al mítico Palacio, donde le espera su recompensa.
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Historia universal de la infamia.
No podría ser una lista de los mejores libros de Macity sin al menos uno de todos. Y aquí estamos, de hecho, con el maestro Jorge Luis Borges y su Historia universal de la infamia..
Al igual que un enciclopedista chino, Borges quería abordar una secuencia de destinos oscuros como otros tantos «ejercicios de prosa narrativa». El tono es el de quien pretende «contar con el mismo escrúpulo las existencias de los hombres, ya sean divinas, mediocres o criminales», y encontrarlas todas en una pura «superficie de imágenes». Pero quien buscara datos ciertos y fiables en estos retratos se engañaría a sí mismo.
El inspirador ocultista aquí es Marcel Schwob, quien en su Vidas imaginarias inventó biografías de hombres «que realmente habían existido pero de los que casi no se sabía nada». Un proceso que en Borges se invierte: «Leí la vida de un personaje conocido y deliberadamente la deformé y falsifiqué según mi imaginación».
Con su habitual desdén, Borges alguna vez definió estos cuentos como «el juego irresponsable de un hombre tímido». De hecho, fueron la primera joya de un nuevo tipo de literatura.
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