«Interpretación extrema» de la DMA, «negativa a discutirla constructivamente», «peligros claros» para los usuarios europeos. Apple no lo tomó a la ligera cuando llegó el momento de explicar por qué anoche Siri AI no llegará a Europa en iOS 27 y iPadOS 27.
Acusaciones muy duras, dirigidas sin pelos en la lengua a los reguladores europeos. Incluso hay una cara para asumir la responsabilidad de la amonestación, y ciertamente no es la de cualquier directivo: Craig Federighivicepresidente senior de ingeniería de software de Apple, citó no para lanzar una característica pero para decir que lo «lamenta profundamente» y culpa a los reguladores por el revés impuesto al nuevo Siri en iPhone y iPad en la Unión Europea.
No es difícil imaginar por qué Apple ha decidido hablarle a Europa en un tono que nunca antes había utilizado. Hay mucho en juego en la IA y Cupertino, que por enésima vez sufre un revés en sus planes por Ley de Mercados Digitalesesta vez parece haber perdido la paciencia. Por tanto, la irritación es comprensible, independientemente de los méritos de la cuestión, que no discutiremos aquí.
Dos notas de prensa, dos tonos opuestos
Sin embargo, vale la pena adelantar una nota de prensa para llegar a la publicada ayer y titulada «Apple presenta Siri AI, un asistente profundamente más capaz y personal», y considerar lo que está sucediendo en China. Porque la comparación ayuda a encuadrar mejor la historia y sacar algunas conclusiones.
Apple tampoco puede lanzar Siri AI en China. Y ni siquiera existe en China. Inteligencia de Apple tal como lo vimos llegar a Europa con iOS 18. Allí también Apple se enfrenta a obstáculos regulatorios que impiden la distribución de las nuevas funciones de IA. Sin embargo, en esa declaración sólo hay una referencia a la situación china, confiada a una fórmula burocrática y técnica y colocada en una nota a pie de página en minúsculas: «Siri AI y otras nuevas funciones de Apple Intelligence no estarán disponibles en China hasta que Apple haya completado los requisitos reglamentarios».
El contraste es evidente. Para Europa, Apple habla de DMA, reguladores, privacidad, seguridad, acceso a datos, riesgos para los usuarios, rechazo a las soluciones propuestas. Para China, una pequeña nota escondida al final de un comunicado de prensa es suficiente. Ningún directivo de Apple llamó para expresar su descontento. No hay acusaciones públicas contra los legisladores. No hay pasajes que digan que las reglas locales podrían poner en riesgo la privacidad o la seguridad de los usuarios. Ninguna reunión con influencers y periodistas chinos, como hizo ayer con los europeos, para denunciar el mal y la situación.
China y el registro de la prudencia
Básicamente, hay poco de qué sorprenderse. Históricamente, Beijing ha influido en los planes de Apple en varios niveles, a menudo con solicitudes mucho más invasivas. Y Apple siempre ha elegido un registro diferente.
En 2016 iBooks Store y iTunes Movies fueron cerrados en China unos meses después del lanzamiento. Luego, Apple simplemente dijo que esperaba poder ofrecer pronto esos servicios a los clientes chinos. Desde 2018 iCloud para usuarios de China continental es operado por GCBDuna empresa local, para permitir que Apple cumpla con las regulaciones chinas. La bandera taiwanesa incluso ha sido eliminada del iPhone y sustituida por un símbolo de error.
Lo mismo está sucediendo ahora en el frente de la inteligencia artificial, donde la situación es aún más delicada. Apple no pudo lanzar Siri con IA en China no porque estén allí reglas, como en Europa, que buscan impedir que los monopolios tecnológicos y las oligarquíassino porque el Estado controla los contenidos de las plataformas y autoriza sólo aquellos que cumplen con sus estándares ideológicos, limitando la libertad de conocer y expresarse y hacerlo obliga a las empresas a adaptar sus plataformas. De hecho, en un acto mucho más grave, al menos según los estándares occidentales, impide la democracia y el debate.
Sin embargo, si en Europa Apple arremete afirmando que las normas de la UE representan un riesgo para la privacidad y la seguridad, en China se habla, ocultando la nota, de un simple paso regulatorio que debe completarse.
Una historia de mercados y democracias
Básicamente lo que está pasando es que Cupertino está alzando la voz donde puede y donde le conviene. Y guarda silencio donde sabe que sería inútil y donde el coste de una declaración como la difundida ayer contra la UE sería mucho mayor que una nota correctiva que podría venir de algún comisario de la UE.
Podríamos discutir todo esto, pero pareceríamos ingenuos: la declaración de ayer es sólo uno de los muchos capítulos de una historia industrial, la de Apple, que nos habla de la dinámica del mercado, de las maniobras competitivas en un contexto de democracia. Y por eso lo dejamos de lado.
Sin embargo, como europeos, podemos consideren precioso que todo esto pueda suceder. Ni el aplazamiento de Siri AI, por supuesto, ni el hecho de que una característica anunciada quede fuera de los iPhone y iPad europeos. Pero el hecho de que exista un espacio público en el que una multinacional puede acusar a un regulador de cometer errores es que puede hacerlo de una manera muy dura.
La declaración de ayer existe porque Europa es un lugar donde una empresa puede permitirse el lujo de acusar públicamente a una institución gubernamental. poner en riesgo la privacidad y la seguridad, atribuir la responsabilidad de una elección e implícitamente pedir el apoyo de la opinión pública. Pero también es un lugar donde el conflicto, cuando se mantiene en el marco de una confrontación abierta y transparente, también puede producir resultados útiles: para la empresa, para el legislador y, sobre todo, para los ciudadanos que han confiado a ese legislador una tarea de protección.
Quizás Apple también debería alegrarse y recordar que precisamente porque es capaz de hacerse oír en Europa, debería utilizar esa libertad no sólo para acusar a Bruselas, sino también para buscar una mediación creíble. Un camino que mantiene unidos la protección del usuario, la apertura que exige la DMA y la posibilidad de no dejar a los europeos fuera de las funciones más importantes de la próxima generación de Siri.