Es una ciudad única, increíble, fascinante. Explotó en 1849 gracias a la fiebre del oro, que lo transformó de un pequeño pueblo de pescadores a un centro principal del norte de California, San Francisco ha sido muchas cosas a lo largo del tiempo.
Desde la frontera americana hasta el lugar más «chic» de Occidente, desde el gran arsenal de la Mariana americana, el epicentro del esfuerzo bélico estadounidense contra Japón, hasta la patria de la Generación Beat y el Verano del amor, pasando por mil otros momentos y culturas hasta llegar a la ciudad súper cara, súper gentrificada y conmocionada por la devastación humana inducida por el Fentanilo.
Es también la verdadera capital de Silicon Valley, el lugar donde se encuentran comunidades italianas, chinas y rusas, pero también startups y villas de los muy ricos. Quienes se enamoran de ella nunca la abandonan, conscientes también de que la ciudad se asienta sobre una de las fallas sísmicas más poderosas y devastadoras del planeta y que un día, cuando llegue «la grande», no quedará nada de ella.
Aquí encontrarás todos los artículos con los mejores libros de Macity recopilados en una sola página.
San Francisco. retrato de una ciudad
¿Qué es San Francisco? ¿Quién es San Francisco? Dejamos el honor de abrir nuestra lista de los mejores libros de Macity a una autora italiana, Elena Refraschini, que nos habla de Frisco o SanFran, como lo llaman los nativos. Y lo hace contándonos muchas historias.
Anthony Bourdain visitó San Francisco durante una de sus famosas misiones culinarias y es destacable lo que dijo al respecto: «Quien no se divierte en San Francisco debe estar loco. Es beber, es comer, es sucio y desagradable y absolutamente maravilloso.» De hecho, San Francisco no es sólo la dama elegante que aparece en la fotografía; San Francisco es rock, habiendo estado en el centro de muchas revoluciones culturales como los primeros movimientos sindicales del siglo XIX, la Generación Beat de los años 1950, el Verano del Amor de 1967, y también fue el escenario del nacimiento de los movimientos LGBT en los Estados Unidos.
Pero San Francisco también es pop, porque allí nacieron muchos inventos en los campos de la tecnología, el diseño y las costumbres que utilizamos todos los días. Como si el genio flotara en la niebla que lo envuelve durante parte del año.
San Francisco es un poco la historia de los indios americanos y los exploradores de los mares; es la ciudad del jazz y del rock ‘n’ roll; la ciudad de los que se sienten diferentes, de los ambientalistas, de los trabajadores, de los disidentes, de los experimentadores, de los revolucionarios, de los soñadores.
Es la ciudad de Mark Twain, de Jack London, de Dashiell Hammett, de Jack Kerouac, de Maya Angelou, de Janis Joplin, de Jerry García, de Dave Eggers. Es una ciudad donde se elogia más la excentricidad que el conformismo; donde –a pesar de las garras de una gentrificación cada vez más agresiva– todavía parece que todo es posible, donde movimientos culturales y artísticos alejados del centro de gravedad de Estados Unidos han evolucionado y han tenido eco en todo el mundo. Porque San Francisco es la ciudad del «sueño de Occidente»: ese Occidente donde los sueños no tienen límites.
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Cuentos de San Francisco
Cuando hablamos de San Francisco casi siempre acabamos topándonos con esta colección de cuentos que luego se convirtió en una serie de diez o más volúmenes.
Ahora un clásico de la ficción estadounidense, adaptado varias veces para televisión y teatro musical, es la crónica hilarante e inteligente de una época extraordinaria (los años setenta) de una ciudad igualmente extraordinaria (San Francisco). En cierto modo el fin y el comienzo de hábitos y aspiraciones que se convertirán en herencia de muchos.
La novela, y el ciclo de volúmenes que llevará el mismo nombre, comienza con Mary Ann Singleton, una chica de Cleveland, una ciudad de provincias del Medio Oeste, que tras unos días de vacaciones decide trasladarse a San Francisco, impresionada por su atmósfera libertaria, decidida a abandonar la vida protegida de clase media baja en la que había crecido.
Y tras esta decisión tiene la suerte de toparse con la mítica casa de madera del número 28 de Barbery Lane y con su propietaria, la misteriosa y excéntrica Anna Madrigal, cultivadora de plantas ilegales y dispensadora de sabiduría original.
En la casa, formada por varios apartamentos, viven otros protagonistas inolvidables, Mona Ramsey, la creativa publicitaria de pelo rojo fuego, Michael Tolliver, el gay romántico, en perpetua búsqueda del Príncipe Azul, y Brian Hawkins, un Don Juan impenitente, ex abogado de causas perdidas, que deambula por discotecas, supermercados y lavanderías en busca de hermosas mujeres con las que pasar una noche de sexo sin preocupaciones.
Pero el lado más libertario y bohemio, encarnado por los inquilinos del número 28 de Barbary Lane, a través de una serie de divertidas coincidencias acaba cruzándose con el lado rico y mundano de la ciudad, en el que emergen las figuras de Edgar Halcyon, el brusco y tiránico dueño de la agencia de publicidad donde trabaja Mona Ramsey, su hija DeDe, una heredera insatisfecha y ávida de verdadera emancipación, y su poco amigable y esquiva marido Beauchamp. Una comedia irresistible y llena de humanidad.
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Recuerdos de mi inexistencia.
Una obra maestra, no hay otra forma de definir esta obra y su relación única con la ciudad.
Esta historia, en efecto, comienza cuando, aún sin cumplir dieciocho años, Rebecca Solnit toma posesión de un pequeño apartamento en un antiguo barrio de San Francisco donde, ciertas noches, escucha el sonido de las sirenas de niebla mezclándose con el aliento del Océano Pacífico.
Allí inicia su búsqueda de sí misma, como persona, como escritora y como activista política; investigación que es, esencialmente, una lucha por no desaparecer. Porque, explica Solnit con claridad y pasión, la condición femenina está hecha de continuas y repetidas desapariciones, de inexistencia e invisibilidad tan bien descritas en lo que ya es un clásico, Los hombres me explican cosas.
Pero este libro es también una declaración de amor: al San Francisco de los barrios históricos, los artistas, el movimiento LGBTQ y las protestas más espectaculares contra las guerras y la discriminación; al desierto, a las imponentes cadenas montañosas, donde laboriosamente reaparecen las culturas nativas y donde se desarrollaron históricas manifestaciones antinucleares y de defensa territorial.
En estas páginas repletas de poesía seguimos a la joven Rebecca en su encuentro con personas, paisajes e historias y compartimos su lucha contra la inexistencia: la suya y la de las mujeres, las últimas, las indefensas.
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Trabajo desgarrador de un genio formidable
El Baricco de América, es decir Dave Eggers, ha hecho de la palabra un instrumento de emancipación y terapia. Este es su primer libro, en el que hay mucho de él.
La historia de Dave, un chico de veintidós años, que en cinco semanas pierde a sus padres a causa del cáncer y, por tanto, tiene que cuidar de su hermano Toph, de ocho años.
Con una decisión valiente y sorprendente, Dave vende la casa familiar, se sube al coche y, siempre con su hermano pequeño a su lado, se lanza a descubrir una nueva vida. Juntos.
Eggers es la voz de San Francisco por excelencia, la ciudad donde vive y que ha impregnado su alma, y que brilla directa e indirectamente desde las páginas de este libro.
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Montamos la marea
La nueva cantante de San Francisco, increíble Vendela Vida.
Eulabee y María Fabiola tienen trece, casi catorce años, y no sólo la vida, sino también las calles de Sea Cliff, el limpio y rico barrio de San Francisco, les pertenecen. Todos los días recorren ellas para ir a su escuela, encaramada en lo alto frente al Pacífico, o para bajar a las playas repletas de pescadores y fenómenos. Conocen cada rincón, cada casa de esas calles.
La del mago, por ejemplo, con la mesa del comedor que emerge de una trampilla en el suelo, o la del cantante de la banda de rock con el columpio suspendido sobre el mar. Eulabee y María Fabiola van de paseo con otras dos compañeras: Julia, la patinadora de ojos que ella llama «cobalto» y una hermana que, con pantalones acampanados y el pelo despeinado, aún no ha comprendido que estamos en los años ochenta, años limpios, con colores vivos y limpios; y Faith, que es portera en un equipo de fútbol y se parece a Ana de las Tejas Verdes para algunos o a Pippi Calzaslargas para otros.
Las verdaderas reinas de las playas de Sea Cliff, sin embargo, son ella, Eulabee, hija de una familia acomodada de origen sueco, y María Fabiola, que a veces dice ser italiana, a veces no, y es tan embarazosamente bella que tiene una constante expresión de sorpresa en su rostro, como si ella misma no creyera en su propia buena suerte.
Un día, sin embargo, todo cambia: de camino a la escuela, las niñas se enfrentan a un acontecimiento oscuro e inquietante. Será el punto de no retorno de su amistad, el origen de una serie de consecuencias incontrolables. Lo que se vuelve aún más grave por una desaparición repentina, un secuestro, tal vez, que amenaza con sacar a la superficie verdades inesperadas en la privilegiada comunidad de Sea Cliff.
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El halcón maltés
Un clásico negro ambientado entre las calles brumosas del San Francisco de los años 20, define la atmósfera dura de la ciudad.
San Francisco, a finales de los años veinte, ciertamente no es un lugar tranquilo. Por eso el detective Sam Spade ha aprendido que es mejor estar siempre alerta. Incluso cuando una encantadora chica rubia aparece en su oficina de la Bahía con un nombre que ya es un programa: Miss Wonderly.
La joven quiere que Spade la ayude a descubrir qué le pasó a su hermana Corinne, quien se ha involucrado con un hombre malo, un tal Floyd Thursby. Pero Spade pronto se dará cuenta de que su cliente no es la criatura angelical que parece. En cambio, es una dama oscura despiadada, hipócrita y manipuladora, dispuesta a hacer cualquier cosa para apoderarse de un antiguo y precioso artefacto, una estatua de oro y gemas que representa un halcón, donada por los Caballeros de Malta al emperador Carlos V en el siglo XVI.
Publicado en 1930, este libro está considerado la obra maestra de Dashiell Hammett, la mejor novela del «tipo duro» Sam Spade, llevada a la gran pantalla de la mano del inolvidable Humphrey Bogart.
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Yo grito y kadish
Aquí está todo San Francisco, aquí está toda la generación beat, aquí está todo Allen Ginsberg.
¡Santo el mar, santo el desierto, santo el ferrocarril, santa la locomotora, santa las visiones, santa las alucinaciones, santo los milagros, santo el globo ocular, santo el abismo!
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La guía beat de San Francisco.
Desafortunadamente no está en el mercado como nuevo sino por ahora sólo como usado (pero es fácil encontrar varias ediciones). Lástima porque es un gran libro que realmente quiere orientarse en San Francisco.
Después Guía de ritmos de Nueva York Bill Morgan lleva al lector-visitante a descubrir la ciudad beat por excelencia, aquella donde Lawrence Ferlinghetti fundó la editorial y librería City Lights.
San Francisco es la ciudad soñada por los autores de la generación beat, el destino de viaje de los protagonistas de «On the Road» de Jack Kerouac, el lugar donde Allen Ginsberg gritó al mundo su «Grito» por primera vez.
Gracias al guía, el visitante sigue los pasos de Jack Kerouac y Neal Cassady, Janis Joplin y Jimi Hendrix, caminando por las coloridas calles de High Hasbury, entre los clubes gay de Castro y los sabores del Chinatown más importante y legendario de Estados Unidos.
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Niño pequeño
El primero que sale del bolso, sin el cual no podría existir una lista de los mejores libros de Macity, es el de Lawrence Ferlinghetti, editor, librero y autor histórico, en cierto sentido padre de la generación beat, creador de la histórica librería City Lights en San Francisco y figura central de la contracultura estadounidense.
Anunciado desde hace tiempo, envuelto en el más espeso misterio, el libro, adoptado por Doubleday, una de las editoriales Penguin-Random House, que lo publicó el 29 de marzo de 2019, con motivo del centenario del autor, es una memoria, pero también mucho más. Una autobiografía-novela de estilo casi joyceano, un escrito visionario, filosófico, poético, en el que trabajó durante casi toda su vida Ferlinghetti, el viejo e infinito poeta americano, el testigo más sublime de la Generación Beat, el Verano del Amor y la revolución hippie.
Su «novela de despedida» después de muchas vacilaciones y numerosas reescrituras. La edición italiana, traducida por su fiel colaborador, fue seguida directamente por el autor, que también dirigió un «saludo» a los lectores del país de origen de su familia.
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La costa de Berbería: una historia informal del inframundo de San Francisco
El segundo y último paquete sin el cual no existiría esta lista de los mejores libros de Macity está en inglés, pero vale la pena. Hay toda una literatura menor sobre las ciudades, libros informales, guías menos rígidas, pequeñas obras maestras de la historia local, que sólo se pueden encontrar yendo allí. Este de Herbert Asbury es uno de esos.
En realidad, la historia de la Costa de Berbería comienza con la fiebre del oro de California en 1849. Si no se hubiera descubierto ese precioso metal amarillo, con toda probabilidad el desarrollo del inframundo de San Francisco no se habría distinguido del de cualquier otra ciudad importante de Estados Unidos.
En cambio, debido casi exclusivamente a la afluencia de mineros de oro y al enjambre de jugadores, ladrones, prostitutas, políticos y otros parásitos criminales que vivían detrás de ellos, surgió un distrito criminal único en su tipo. Durante casi setenta años, esta zona fue escenario de una depravación y una ferocidad incomparables, conservando al mismo tiempo un encanto mayor que cualquier otra zona de infamia del continente americano.
Este libro es la crónica clásica de Herbert Asbury sobre el nacimiento de San Francisco: una violenta explosión de la que la ciudad infantil emergió ya adulta y fuera de control. De todos los rincones del mundo acudían en masa los amantes de todos los vicios, atraídos por la sangre y el dinero de los yacimientos de oro. Una historia increíble, que vale la pena leer.
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