Del Quadra al Power Mac, del G5 a la «basura» de 2013: porque el fin del Mac Pro habla del cambio definitivo de Apple hacia el Mac Studio.
Quizás muchos de nuestros lectores, e incluso muchos usuarios de Mac hoy en día, nunca hayan visto uno. Sin embargo, aquellos que han estado familiarizados con el mundo Apple durante mucho tiempo difícilmente pueden haber olvidado la Quadra 700, la primera Mac de escritorio que realmente parecía sostenerse por sí misma.
Mirándolo hoy, ese pasaje casi tuvo algo de evolutivo: como el salto del Homo habilis al Homo erectus. La computadora con la manzana dejó de agacharse debajo del monitor y tomó la forma de una torre. No se trataba sólo de una cuestión estética: esa disposición liberaba espacio en el escritorio y sobre todo introducía una idea mucho más madura de ampliación, accesibilidad y versatilidad.
También es a partir de ahí que comienza la larga historia del Mac profesional de Apple. Una historia que ha cambiado de forma, de lenguaje y de destinatarios a lo largo del tiempo, pero que mantiene desde hace muchos años una ambición constante: ofrecer una máquina potente, reconocible y abierta a la evolución de las necesidades de quienes la utilizan. Una historia que llega hasta Mac Pro y que ahora finaliza con el anuncio oficial de Cupertino.
Con el Mac Pro, no sólo un producto abandona la escena. También se acaba una cierta idea de ordenador profesional según Apple: una máquina vertical, ampliable, diseñada para durar y adaptarse en el tiempo. En su lugar queda hoy otra interpretación del escritorio profesional, la encarnada por Mac Studio.
Es una historia que ha tenido muchos protagonistas: diseñadores, ingenieros, responsables de marketing, consultores creativos, pero también los propios usuarios, que a lo largo de los años han pedido a Apple un Mac cada vez más potente y una respuesta más atenta a las necesidades del trabajo profesional.
Te contaremos esta historia paso a paso, empezando por los abuelos Quadra, pasando por el Power Macintosh y llegando a los numerosos descendientes de la familia Mac Pro, cada uno con su propio carácter. Algunos nacieron de elecciones radicales de diseño, otros del intento de interpretar las peticiones de los profesionales. El padre más obvio del Mac Pro, al menos desde el punto de vista del diseño, sigue siendo Jonathan Ive, protagonista directo o inspirador de algunos de los puntos de inflexión más importantes y discutidos de esta larga parábola.
1. [1991] Antes de la Torre: Cuando Mac todavía estaba acostado
Para entender realmente el Mac Pro debemos dar un paso atrás, incluso antes del nombre Mac Pro. Durante muchos años, Apple construye ordenadores «horizontales», máquinas que se colocan en el escritorio debajo del monitor, herederos de una lógica que se remonta a los ordenadores de sobremesa Apple II y Macintosh de los años 80.
El Cuadrado 700 de 1991 Fue la primera Mac en sugerir otra postura, pero seguía siendo una solución de compromiso, casi un escritorio vertical en lugar de una torre real.
La forma cuadrada, el gran espacio interior que actuaba como excelente caja de resonancia, la facilidad de acceso a las tarjetas internas lo animaron a crecer incluso en su limitado volumen.
Estaba equipado con un procesador. Motorola 68040 a 33MHz y tenía 4 ranuras SIMM de 72 pines para una RAM máxima de 136 MB. Había 3 ranuras Nubus con una ranura PDS adicional. Las memorias eran un disco duro SCSI de 230 o 500 MB, disquete de 1,44 MB. Mientras que los puertos de la parte trasera eran: ADB, video DB-15, SCSI DB-25, Ethernet AAUI-15, impresora, módem, altavoz.
Llega el salto claro con el Macintosh Quadra 800 de 1993de hecho, una caja de torre expandible diseñada para reemplazar al Quadra 700, ahora considerado limitado.
Esta distinción, que puede parecer una distinción de coleccionista, en realidad también es importante para comprender el clima de los profesionales de la época. Hasta ese momento el Mac «serio» era potente pero aún no había asumido completamente la postura de la estación de trabajo.
Con el Quadra 800 Apple cambia de idioma: el ordenador profesional se levanta, gana volumen interno, refrigeración, espacio para tarjetas y discos.
Aún no es una máquina con un diseño absoluto pero las conexiones en las formas empiezan a sugerir la ambición de comunicar una belleza que aspira a ser reconocida. Es el tipo de objeto que en un estudio de maquetación o en un departamento gráfico empieza a hacerse notar con un mínimo de seducción pero sobre todo porque promete un margen de crecimiento.
El crecimiento está obviamente relacionado con su arquitectura: Motorola 68040 a 33 MHz, cuatro ranuras SIMM, tres ranuras NuBus más un 040 PDS, SCSI, AAUI Ethernet, vídeo DB-15. En otras palabras, una Mac destinada a estar llena de cosas.
Incluso a nivel de diseño sentimos que estamos en un Apple anterior a Jony Ive. La referencia industrial de los años noventa sigue siendo la época del Robert Brunnerel fundador del grupo de diseño industrial Apple. Es una escuela distinta a la que dominará después: más ingeniería que narración magnífica, más volumen que síntesis, más habilidad desplegada que elegancia absoluta.
2. Power Macintosh 8500: La torre deja de ser sólo grande y se convierte en una estación de trabajo
Si la Quadra 800 es el nacimiento de la torre Apple, la Potencia Macintosh 8500 es el momento en que la torre se convierte verdaderamente en una máquina profesional moderna. El factor de forma es el de Cuadrado 800pero dentro el mundo cambia: Power PC 604, tres ranuras PCI, ocho ranuras DIMMSCSI interno, red, E/S de audio y vídeo incluso con Entrada/salida S-Video y RCA además de audio RCA. Todavía no es la «glamurosa» computadora de escritorio de Apple; es, más concretamente, un centro de estudios.
Antes de Ive, las torres de Apple eran máquinas que gustaban a los profesionales no tanto por su pureza formal, sino porque parecían nacer en medio de problemas reales. El Potencia Mac 8500 era el tipo de Mac que en un estudio de vídeo o en un entorno de autoedición parecía que podía absorberlo todo: tarjetas, memoria, almacenamiento, captura, redes.
El hecho de que el procesador estuviera encendido tarjeta hija hoy resulta casi entrañable, pero entonces hablaba de una idea muy concreta de crecimiento: el ordenador como cuerpo físico actualizable en todos sus componentes, destinado a crecer con las necesidades de la empresa o profesional.
Es fácil imaginar el aprecio por esta elasticidad, y al mismo tiempo la clásica crítica a esa Apple todavía beige y voluminosa, más funcional que deseable. Las especificaciones lo respaldan bien: hasta 512 MB de RAM, 3 PCISCSI, Ethernet dual/AAUI, E/S de vídeo profesional y de consumo en una sola máquina.
Desde el punto de vista del diseño seguimos dentro de una escuela que hace referencia al clásico puesto de trabajo. La forma sigue la acumulación de estándares. El ordenador profesional de Apple aún no es un manifiesto cultural: es un centro de operaciones que favorece la eficiencia de los componentes y cuenta con expertos para su mantenimiento.
3. La primera gran oportunidad: Power Mac G3
3. La primera gran oportunidad: Power Mac G3El primero real punto de inflexión emocional viene con el Power Mac G3 presentado en varias formaspero la verdadera ruptura fue la del modelo il Azul y blanco de 1999 inspirado por el éxito del iMac.
Equipado con PowerPC G3 a 350, 400 o 450 MHz, 1 MB de caché L2, 4 ranuras DIMM de hasta 1 GB, 4 ranuras PCIDiscos duros Ultra ATA o Ultra2 LVD SCSI, dos puertos FireWire 400, dos USB y Ethernet 10/100. Pero dicho así sigue siendo sólo una lista. La cuestión es que con esta máquina Apple no se limita a cambiar la placa lógica: La relación física entre el usuario y el escritorio profesional cambia..
La puerta lateral plegable es quizás el verdadero gesto distintivo de la moderna estación de trabajo de Apple.
Quienes trabajaban en gráficos, preimpresión, DTP o vídeo digital no sólo encontraron más espacio interno: encontraron una máquina que finalmente era comprensible y accesible.
Abrirlo ya no era sólo una operación de un técnico; casi se convirtió en parte de la experiencia del usuario. Los profesionales apreciaron precisamente esto: orden, accesibilidad, transición a nuevos estándares como USB y FireWire sin perder la naturaleza modular del Mac de trabajo.
Las críticas, en todo caso, podrían haber venido de quienes miraban con recelo a la nueva Apple, más colorida y menos austera. Pero visto el Mac años después. Azul y blanco Es el punto en el que la computadora de escritorio profesional de Apple deja de ser simplemente robusta y también comienza a ser inteligente en la forma en que te permite abordarla.
Y aquí es donde queremos involucrar en nuestra historia a Macintosh del vigésimo aniversario. Porque mientras el G3 humanizaba la modularidad, el TAM de 1997 había sugerido otra posible trayectoria: una computadora de escritorio menos abierto, más integrado y nuevamente más aristocrático personal. Dos almas de Apple que no han dejado de perseguirse y alternarse desde entonces.
4. El intruso necesario: Macintosh del vigésimo aniversario
4. El intruso necesario: Macintosh del vigésimo aniversarioEl Macintosh del vigésimo aniversario No pertenece a la línea de torres, por lo que es fundamental. El viejo vídeo con un joven. Jony Ivenos permite encontrarlo como uno de los primeros todo en uno LCD memorables de Apple. Y en realidad el TAM no era una estación de trabajo en el sentido clásico: PowerPC 603ev a 250MHz, Pantalla LCD de 12,1 pulgadassonido boséun entorno mucho menos ampliable que las torres contemporáneas. Se trataba de una máquina anómala, un objeto de lujo de edición limitada, más a medio camino entre el sobremesa y el portátil del salón que entre la torre y la estación de trabajo.
Para los profesionales no era el Mac para comprar en masa (se produjeron poco más de 12.000 unidades). Era demasiado caro, demasiado poco abierto y demasiado particular. Pero desde el punto de vista del diseño es crucial, porque en el TAM vemos el vocabulario que definiría gran parte del Apple posterior: reducción del volumen visual, computadora como presencia doméstica, armonía entre la pantalla y el cuerpo de la cámara, rechazo de la idea de que el escritorio debe aparecer necesariamente como un conjunto de componentes.
Si el G3 representa el lado democrático y práctico del renacimiento de Apple, el TAM es su lado visionario y casi elitista. Y, sobre todo, anticipa la tentación más profunda de Ive: hacer del ordenador no sólo una máquina, sino una forma completa a la que volveremos más adelante.
5. Power Mac G4: la estación de trabajo que se convierte en icono
El Poder Mac G4 Hereda la lección del G3 y lo hace más completo. las tres familias Puertas de acceso en grafito, Quicksilver y espejos Consolidar la idea de la torre de Apple como una máquina que se abre de forma natural: RAM, discos, PCI, gráfica AGP, puertos ya maduros, diseño cada vez más reconocible.
En el mundo profesional estos Mac fueron apreciados porque una vez más combinaban dos cosas que muchas veces estaban separadas: identidad y servicio.
Power Macintosh G4 Grafito
Power Macintosh G4 Quicksilver
Puerta con espejo Power Macintosh G4
Eran Macs que impresionaban en el estudio, pero no eran «simplemente bonitos». Quienes trabajaron con fotografía, QuarkXPress, Final Cut en sus primeras encarnaciones o audio digital los apreciaron porque seguían siendo máquinas concretas. En todo caso, las críticas vinieron de momentos en los que Apple, como suele suceder, parecía querer hacer que el diseño funcionara un poco más rápido que la estandarización de los flujos profesionales.
Pero en general, el G4 es el punto en el que la estación de trabajo de Apple gana una especie de autoridad visual. No finge agresión, no imita el mundo del PC. El profesional no tiene que parecer militar o muy robusto para ser serio.
6. Power Mac G5: la torre como manifiesto del poder real
Con el Poder Mac G5 En 2003, Apple quizás alcanzó el punto más alto de equilibrio en su historia de computadoras de escritorio. El comunicado de prensa oficial habla sobre la primera computadora de escritorio. 64 bitsde modelos hasta doble 2GHzDe bus frontal hasta 1 GHzDe Firewire 800, Ethernet Gigabit, PCI-X en modelos superiores, SATA internoaudio óptico y analógico. Pero el hecho técnico más memorable no es sólo uno: es la forma en que la ingeniería se convierte en forma. Apple insiste en cuatro zonas térmicas independientes y a la mitad del nivel de ruido respecto al anterior G4.
En un estudio profesional, el G5 causó una impresión muy fuerte. No sólo porque era poderoso, sino porque parecía honesto.
Las grandes rejillas perforadas, el aluminio anodizado, los tiradores, el acceso sin herramientas: todo transmitía la idea de que no era necesario disfrazar la potencia. A los profesionales les encantó precisamente por este equilibrio entre orden interno, relativo silencio y posibilidad de crecimiento.
Las críticas procedían más de la plataforma PowerPC en su conjunto y de su evolución futura que del proyecto en sí. Como objeto, el G5 sigue siendo la torre de Apple por excelencia hasta el día de hoy.
7. Mac Pro 2006-2012 con Intel: cambia el procesador y se abre al futuro
Cuando llegue en 2006 el primer Mac Pro verdaderoApple cambia el corazón pero no el cuerpo. El comunicado de prensa oficial habla de quad Xeon de 64 bitsDe cuatro bahías SATA sin cables, dos carcasas ópticas, Ranura PCI Expressdoble Ethernet GigabitFireWire 800 y 400, USB 2.0 y aún más Más de 4,9 millones de configuraciones posibles..
Es un detalle maravilloso, casi excesivo, pero que expresa perfectamente el espíritu del producto: el Mac Pro nació como una estación de trabajo para configurar, coser y modelar a tu medida.
Para los profesionales este fue el Mac del alivio. Allá transición a intel finalmente trajo una plataforma que prometía rendimiento, compatibilidad y crecimiento futuro, sin sacrificar el ritual histórico de la torre Apple. El mensaje era simple: puedes tener el futuro sin desperdiciar la civilización de las torres.
Para quienes se dedican al vídeo, el 3D, la fotografía de gran volumen, la preimpresión y la música profesional, esta continuidad fue una gran fortaleza. Las críticas, más bien, maduraron en los años siguientes, cuando la línea empezó a envejecer y los profesionales más exigentes empezaron a percibir un cierto estancamiento.
Pero entre 2006 y 2012, el Mac Pro siguió siendo el pináculo de la estación de trabajo clásica de Apple.
8. El trauma de 2013: el Mac Pro “basket” y el regreso del espíritu TAM
El Mac Pro 2013 es la verdadera fractura de la historia. Apple lo presenta primero como el «futuro del escritorio profesional» y luego como «el Mac más radical jamás creado», construido alrededor de un núcleo térmico unificadocon Xeon hasta 12 núcleos, GPU duales de clase de estación de trabajo, seis puertos Thunderbolt 2, Almacenamiento flash PCIe, memoria ECC y un volumen igual a un octavo del modelo anterior.
Si lees las críticas de la época, el clima de los profesionales es casi perfecto en su ambivalencia. Apreciamos el rendimiento multinúcleo, la GPU dual, el almacenamiento muy rápido, el silencio y el diseño compacto; pero la ausencia de expansión internael coste de las configuraciones elevadas y el hecho de que gran parte del crecimiento se retira de la caja contradicen la idea que muchos tienen de una estación de trabajo verdaderamente actualizable, especialmente en el lado de PCI y almacenamiento, con el riesgo de acabar con manojos de cables y cajas externas detrás de la máquina.
Aquí es donde el TAM como un verdadero antecedente conceptual. El cilíndrico de 2013 aplica al escritorio profesional la lógica del objeto integrado, denso, casi precioso, que en 1997 el TAM había experimentado a un nivel más elitista. Los profesionales más asociados con SAN, almacenamiento externo, salas de máquinas y entornos de audio silencioso también pudieron ver una idea interesante en el proyecto: menos ruido en el estudio, menos calor junto a la estación de trabajo, más ancho de banda externo vía Thunderbolt 2.
Pero aquellos que habían construido su trabajo sobre el gesto físico de la torre (añadiendo tarjetas, reemplazando GPU, llenando la caja con unidades) experimentaron esa máquina como una negación cultural incluso antes que una negación técnica.
A continuación se muestra la galería de la presentación del «revolucionario» Mac Pro. (foto de Settimio Perlini)
9. El regreso de la torre: Mac Pro 2019
En 2019 Apple abandona el Mac Pro a la basura y cambia explícitamente de tono. El comunicado de prensa oficial lo dice todo ya en el subtítulo: Máximo rendimiento, expansión y configurabilidad..
el nuevo Mac Pro ofertas Xeon hasta 28 núcleos, 1,5 TB de RAM, ocho ranuras PCIemódulos MPXacelerador postquemador y una carcasa de aluminio que se levanta para brindar acceso de 360 grados al sistema. Es el regreso del puesto de trabajo como espacio físico de trabajo. En esta página hablamos en profundidad sobre su proceso de ingeniería.
En el entorno pro este modelo fue acogido con una sensación muy clara: Apple había entendido la lección. Departamentos de vídeo de alta gama, 3D pesado, cine digital, corrección de color, audio con hardware dedicado, flujos de trabajo con tarjetas particulares volvieron a tener un Mac diseñado para ellos.
Naturalmente, no faltaron las críticas: precio altísimo, ecosistema caro, accesorios controvertidos y la sensación de que Apple había vuelto a la torre no por plena convicción sino por necesidad. Sin embargo, en opinión de los profesionales que realmente habían sufrido con el Mac Pro de 2013, 2019 representó una especie de reconciliación.
Después del experimento cuasi-TAM de lo cilíndrico, Apple volvió al polo opuesto de su identidad: no un objeto cerrado para ser admirado, sino una máquina técnica para ser poblada y cultivada.
10. Mac Pro 2023: la torre permanece, pero se levanta el puente levadizo
El Mac Pro 2023 con M2 Ultra Es quizás el capítulo más ambiguo y, por tanto, el más interesante.
Apple lo presenta como el modelo que completa la transición a los procesadores Apple Silicon.
Las especificaciones oficiales hablan de procesador de 24 núcleos, GPU hasta 76 núcleos, Ancho de banda de memoria de 800 GB/s, Base unificada de 64GB hasta 192GB, seis ranuras PCIe Gen 4 de longitud completa más una x4, ocho Thunderbolt 4, dos Ethernet de 10 Gb, dos SATA internos. Sobre el papel, sigue siendo un Mac Pro. Pero sólo hasta cierto punto.
Porque en realidad este Mac Pro no refleja realmente la modularidad histórica de la línea. Las ranuras PCIe permanecen, y para muchos flujos esto ciertamente es importante. Pero CPU, GPU y memoria ya no son áreas de expansión tradicional: son parte del SoC. Es una torre con el corazón sellado.
Y precisamente por eso el destino del producto fue frágil y su vida relativamente corta.
El 27 de marzo Apple anuncia la descontinuación del Mac Pro, después de años en los que el M2 Ultra de 2023 se quedó sin un sucesor real. Las razones claras alto precio, adopción limitada y competencia interna del Mac Studio más barato y actualizado.
11. ¿Quién extrañará realmente el Mac Pro y quién ya lo dejó por el Mac Studio?
No todos extrañarán Mac Pro. La mayoría de los profesionales de Mac tampoco lo echarán de menos.
Sobre todo faltará una categoría muy específica: los que todavía viven de tarjetas PCIe especializadasadquisición y E/S dedicadas, audio profesional con DSP o interfaces particulares, memorias internas/híbridas muy específicas, entornos donde la estación de trabajo es también un nodo de infraestructura física y no sólo una fuente de cálculo. Para estos usuarios la torre no era una nostalgia: era un lenguaje de trabajo. Y mientras el PCIe interno significara verdadera libertad, el Mac Pro seguía teniendo mucho sentido.
Sin embargo, aquellos que ya han hecho las paces con su fin, a menudo lo han hecho hace mucho tiempo. Fotógrafos, editores, diseñadores de movimiento, desarrolladores, creativos 3D que no dependen de tarjetas internas patentadas, músicos con configuraciones ahora subcontratadas, estudios que favorecen el silencio, el tamaño reducido y la potencia por vatio, han encontrado en Estudio Mac el punto de llegada más lógico.
Y aquí vale la pena aclarar los datos actuales: hoy Mac Studio lo ofrece Apple con M4 Max o M3 Ultra, con Thunderbolt 5 y hasta 512 GB de memoria unificada en el modelo M3 Ultra.
En la práctica, la propia Apple lo presenta como «el Mac más potente jamás creado». Esto explica muy bien a aquellos que ya han sustituido mentalmente -y a menudo operativamente- al Mac Pro: aquellos que no necesitan el gran cuerpo de una estación de trabajo, sino sólo un escritorio muy resistente, silencioso, compacto y más cómodo.
En definitiva es una conclusión coherente con toda la historia que hemos vivido. Durante treinta años Apple ha oscilado entre dos ideas opuestas del escritorio profesional: máquina para abrir Y objeto realizado. En el primer lado estaban los Quadra 800, 8500, G3, G4, G5 y el clásico Mac Pro. En el segundo lado estaban el TAM, el Mac Pro cilíndrico y, en parte, el Mac Pro de silicona de Apple.
Hoy el Estudio Mac es la victoria de esa segunda idea, finalmente hecha pragmática. No es el objeto glamoroso y aristocrático que era el TAM. No es el experimento divisivo que fue el bote de basura de 2013. Es, mucho más simplemente, el punto en el que Apple convenció o si se quiere, obligado, gran parte del mundo pro que el escritorio ya no necesariamente tiene que abrir su costado para ser verdaderamente profesional. Para los profesionales, Mac Studio es suficiente.