Estamos en 1926, en la villa Ashfield, la casa familiar donde ella nació. Agatha Christie está arrodillada en el suelo del salón, rodeada de maletas, cajas, sombrereras y joyeros. Su madre murió unos meses antes y ahora se encuentra sola en la casa grande. Tiene treinta y seis años y su vida parece haber llegado a un punto de inflexión: debe decidir qué conservar y qué eliminar no sólo entre los objetos de su infancia, sino también entre los recuerdos de su existencia.
En nuestra opinión, esta es la mejor introducción al tema de esta segunda parte de nuestra colección de los mejores libros (a nuestro juicio) de crítica literaria «atípica». Es así como los relatos de quienes hacen libros, los relatos sobre libros y las listas de palabras contenidas en los libros sirven para construir el gran mapa mental de la literatura. El cual no tiene un antes y un después, sino que es un mapa vivo que cambia en la mente del lector. Feliz lectura.
Aquí encontrarás todos los artículos con los mejores libros de Macity recopilados en una sola página.
Palabras tormentosas
El primero en salir de la bolsa de nuestra lista de los mejores libros de Macity, que en esta ocasión ponemos al principio (¿y por qué no?).
¿Cuál es el idioma italiano? Este libro es un viaje a la superficie y a las profundidades de nuestro lenguaje: a los significados ocultos de las palabras que usamos a la ligera y descuidadamente en nuestros días y a aquellos que podrían moldear el mañana de todos.
Hay palabras antiguas y modernas, palabras que se mueven en el tiempo y el espacio. Hay palabras centinelas, espías de una época concreta y palabras puente, que conectan épocas y lugares lejanos. Hay palabras usadas en exceso, que pierden eficacia y credibilidad, y palabras oxidadas, que conviene rehabilitar. Sobre todo, hay palabras vivas que resuenan en nosotros.
Silvia Brena ha seleccionado nueve de ellos –Abuso, Cuidado, Identidad, Memoria, Muerte, Naturaleza, Miedo, Dolor, Verdad–, mostrando sus orígenes y transformaciones, amenazas y promesas. Para ello optó por partir de los diccionarios, de las páginas de los libros, para luego encontrarse con quienes allí trabajan con palabras y voces: desde el profesor que lee a Dumas hasta los niños de una prisión juvenil y el oceanógrafo que descubrió el balbuceo de los delfines.
Un camino que la impulsó a cuestionar los clásicos (desde los antiguos griegos hasta Manzoni) para comprender su conexión con autores modernos como David Grossman y Byung-Chul Han, persiguiendo las relaciones que las palabras establecen con la tradición, con la violencia, pero también con la gratitud.
El resultado es un «lemario sui generis» para conmovernos, reconocernos y rediseñarnos en estos años inciertos y cambiantes. Enriquecido con un prefacio de Vittorio Lingiardi y un epílogo de Stefano Boeri, este ensayo es una reflexión personal y colectiva sobre el poder de reparar el mundo a través del lenguaje, con nuevas convicciones y esperanzas: porque si es cierto que «también las palabras son una obra de cuidado», aprender a utilizarlas correctamente puede ser el comienzo de una transformación social.
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El léxico de los griegos. Una civilización en 30 palabras
E inmediatamente cerramos la parte fuera de serie de esta lista de los mejores libros de Macity con el segundo título, siempre en la misma línea que el anterior, solo que apuntando aún más al pasado.
Todos sabemos que los orígenes de nuestra cultura están ahí, en esa península soleada y azotada por el viento, y en la infinidad de islas que pueblan el mar violeta del Egeo. Grecia.
En aquellas tierras comenzaron a utilizarse las palabras más antiguas registradas en Occidente, y algunas de estas siguen pronunciándose después de más de tres mil años.
La historia de las palabras es también la historia de los conceptos que expresan y que se miden en el tiempo. Giulio Guidorizzi ha elegido treinta de ellos, que también para nosotros sirven de guía para la génesis de algunas ideas fundamentales. Del «alma» a la «sabiduría», de la «ley» a la «justicia», del «amor» a la «amistad», la investigación involucra política y arte, derecho, fuerzas morales y sentimientos.
Cada entrada de este léxico, verdadero vocabulario de la antropología cultural, expresa una manera de concebir la realidad de nuestros orígenes y da vida al extraordinario mundo de los griegos explorando algunos conceptos aún muy vigentes en nuestra civilización.
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Dos: La pasión del vínculo en Kafka
Nadia Fusini lleva a cabo una de las investigaciones más certeras, delicadas y respetuosas de la crítica contemporánea sobre el gran escritor praguense.
«El dos es el número que reconfirma la soledad. Kafka no puede imaginar el dos más que como una distancia angustiosa.»
«Escribí un libro sobre Kafka porque quería comprender al hombre y sus palabras. ‘Consigo las cosas con dificultad’, dice Kafka. Un hombre tal vez no sea otra cosa que las dificultades que encuentra en la vida. Un escritor es un hombre particular en esto: encuentra sus dificultades escribiendo. Por eso hace de la escritura su pasión.»
Franz Kafka sigue siendo hoy uno de los escritores más enigmáticos y, por tanto, populares de la literatura moderna. En este libro Nadia Fusini investiga su alma, compleja y muy simple al mismo tiempo, para devolverle su ritmo, su pulsación íntima. ¿Cuáles fueron las diferentes pasiones e impulsos que lo llevaron a escribir?
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Balzac
¡Qué hombre, qué historia! «El nombre de Balzac se mezclará con la huella luminosa que dejará nuestra época en el futuro», reza el discurso pronunciado por Víctor Hugo con motivo de su muerte.
«Todos sus libros forman un solo libro, un libro vivo, luminoso, profundo, donde vemos toda nuestra civilización contemporánea ir y venir, caminar y moverse, con algo sorprendente y terrible mezclado con la realidad».
Balzac, el novelista capaz de construir todo un universo, poblado por cientos de personajes, cambió la historia de la novela y, aún hoy, sigue siendo uno de los clásicos más leídos del mundo.
A su alrededor se ha construido un mito, alimentado por escritores y críticos muy diferentes. Idolatrado por Baudelaire y la bohemia del siglo XIX, fue considerado el campeón del realismo y al mismo tiempo un visionario.
Esta biografía, escrita por quien ha estudiado a Balzac durante cincuenta años, relata su vida como novela con escrúpulo filológico, ahondando en su intimidad y situándola en su época, la de la primera y fundamental modernidad social y literaria.
De hecho, Honoré tiene muchos rasgos de los héroes de sus novelas. Así como su padre había cambiado el nombre plebeyo de Balssa por el aristocrático de Balzac, a lo largo de su existencia aspirará a que los duques y duquesas lo reconozcan como uno de los suyos.
Para gran escándalo de Flaubert y Proust, que también lo amaban y lo consideraban un modelo, no buscó el arte en sí mismo sino (a través del arte) la gloria, el lujo, el éxito. A este fin dedicó toda su vida, trabajando duro dieciséis horas al día.
Enfrentó reveses y fracasos, y se encontró luchando solo con un sistema literario hostil: dificultades todas que habrían desanimado a cualquiera que no fuera un hombre de su tamaño.
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El asunto Simenón. Todo lo que debes saber sobre el padre de Maigret y su inmensa obra
Hay muchos que aman las novelas de Simenon. Pero aún queda mucho por saber sobre su autor, afirma Tiziano Fratus.
El de Georges Simenon es un caso editorial excepcional: un éxito mundial que dura casi un siglo, sobre todo gracias a la serie El inspector Maigret. Fratus, experto y apasionado lector de Simenon, nos lleva a un viaje a su vida y a los secretos de su inmensa obra para conocerlo mejor y orientarnos en el bosque de sus escritos.
Una inmersión en la voracidad existencial de uno de los autores más prolíficos del siglo XX así como en la vasta «comedia humana» que creó, tan rica en rostros, historias, escenarios, crímenes y asesinatos.
Desde «El puerto de las nieblas» hasta «El caso Saint-Fiacre», desde «El testamento Donadieu» hasta «Pedigree», este libro es una investigación sobre los personajes que el escritor belga dio vida, los lugares (no sólo el crimen y no sólo el francés), los temas abordados.
¿Cuáles son los temas recurrentes y aislados? ¿Cómo evitar toparnos con la misma colección de cuentos o la misma novela pero con títulos diferentes?
Este ensayo es un auténtico manual literario que, tras la lente del comisario más famoso de París, permitirá al lector mirar el mundo con nuevos ojos, curarse con la literatura y, por qué no, vivir mejor.
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Diario de un extranjero en París
Una forma de crítica literaria construida de manera excepcional por Curzio Malaparte, sobre el presente y los vivos, pero aún más.
En junio de 1947, Malaparte regresó a París después de catorce años: no de ausencia sino «de exilio», precisa, como si Francia fuera para él una segunda patria.
Una patria principalmente literaria: no es casualidad que el escritor moderno al que se siente más cercano sea Chateaubriand, cuyos gustos, naturaleza, sentimientos, inclinaciones y profunda melancolía comparte: «Es en virtud de Chateaubriand que, a veces, me siento francés».
Sin embargo, no se trata sólo de inclinaciones literarias: «Cada vez que cruzo la frontera francesa», confiesa, «respiro mejor, duermo, me siento tranquilo y seguro». Es toda una civilización la que le atrae irresistiblemente: la modernidad «muy refinada e intransigente» de la época de Luis XV, confiada en el «hombre perfecto»; la locura «fría y clara» de Cocteau y Giraudoux, que corrigen con su imaginación lo que es demasiado cartesiano en el espíritu francés; el color del cielo parisino, de los árboles y del agua del Sena, que Madame Schiaparelli sabe plasmar en sus tejidos.
Pero el periódico de Malaparte es la historia de un «yo» destinado al naufragio, en una época que ya no le pertenece. Los salones donde conversa con escritores, gente de teatro, artistas y diplomáticos son ahora sólo una reverberación del pasado.
Los últimos catorce años han cavado un surco: en la mirada de Mauriac, Malaparte percibe ahora un oscuro reproche, y en la de Camus, incomprensión, si no odio. Es el precio que tiene que pagar por ser italiano y sospechoso de colaboracionismo.
Ahora se extiende a su alrededor la creencia de «que sólo los franceses lucharon por la libertad»: el sueño de una patria ideal no ha resistido el impacto de la historia y ha dado paso a la lacerante soledad de quienes se encuentran extranjeros en dos patrias.
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Indomable. Ágata Christie. La chica que inventó el misterio.
Saltemos (por ahora) a Edgar Allan Poe, Arthur Conan Doyle, Dashhill Hammett, Wilkie Collins y vayamos directamente a la reina del misterio clásico, la Edad de Oro de los detectives de misterio ambientados en espacios cerrados que utilizan pistas engañosas (las famosas «pistas falsas») para llegar a la conclusión final, sorprendiendo tanto a los lectores como a los participantes.
¿Pero quién es ella, Agatha Christie? ¿Quién fue? Y, sobre todo, ¿quién podría ser? Desde una infancia cómoda y tranquila, hasta las primeras dificultades económicas; desde el traslado a Francia, pasando por el amor por el piano, hasta el descubrimiento de una pasión incontenible: la de escribir y, en particular, la creación de historias de detectives y de misterio.
Cómo olvidar, entonces, el encuentro con uno de los hombres más fundamentales de su vida, el fascinante piloto Archibald Christie.
Pero es al estallar la Primera Guerra Mundial cuando Agatha encuentra su destino: al unirse al personal voluntario y comenzar a trabajar como enfermera, adquiere un conocimiento profundo sobre antídotos y venenos.
Entonces una trama comienza a gestarse en su mente: una mujer envenenada, un marido ambiguo y un investigador, Hércules Poirot, caprichoso, quisquilloso y con un enorme bigote, decidido a hacer cualquier cosa para resolver el caso. Lo demás es historia.
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Vender libros es un negocio serio.
¿Por qué no convertirlo en una profesión si te apasionan los libros?
De hecho, tarde o temprano, a todos los amantes de los libros les ocurre, en un día deprimente, ir a la oficina, pensar «ahora lo dejaré y abriré una librería».
Si, después de todo, te gusta leer, ¿qué podría ser mejor que trabajar rodeado de los autores que amas, hojeando las páginas de las novedades en cada momento de descanso, deteniéndote a charlar con los lectores del barrio? Todos hemos pensado esto pero sólo unos pocos tienen el coraje de dejarlo todo y abrir una librería.
Vittorio Graziani, abogado de formación, después de años en el mundo editorial ha decidido dar el gran paso. Desde Centofiori, en Milán, nos cuenta la vida animada de una librería de barrio, los errores iniciales y los consejos fundamentales para quien quiere perseguir este sueño, aunque todo el mundo seguirá diciendo que lo abandone.
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Momentos del ser. Escritos autobiográficos
El genio nunca solitario de la extraordinaria escritora Virginia Woolf y la posible mirada a su taller interior.
Recopiladas y publicadas póstumamente, estas páginas autobiográficas escritas entre 1907 y 1940 ofrecen una visión extraordinariamente vívida de la vida y obra de Woolf.
El catálogo de imágenes que esta colección presenta ante nuestros ojos muestra el esplendor de una escritura que resalta los numerosos recuerdos familiares y el encanto de la infancia, que acoge diferentes tonos y registros, del retrato a la elegía, del autoanálisis a la comedia social, del juego del esnobismo a las reflexiones sobre la muerte.
En este teatro de la memoria, la autora persigue el tiempo, sabiendo muy bien que la relación entre pasado y presente nunca es dócil y que los momentos del ser, en los que la fuerza de la visión atraviesa la guata transparente de la vida cotidiana, le revelan «la parte invisible y tácita de su vida» en toda su verdad.
La voz de un escritor inolvidable regresa a la librería con una obra maestra ausente desde hace demasiado tiempo, enriquecida con una parte inédita, y sus páginas nos acompañan desde la hipocresía victoriana hasta la alegría crepitante que invade la casa de Gordon Square, en Bloomsbury, que ya no será sólo el nombre de un barrio, sino de ese grupo de jóvenes intelectuales que revolucionarán, con inteligencia y diversión, las costumbres de toda una época.
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Ignorancia artificial
El momento es el del gran cambio: las máquinas se vuelven inteligentes y humanistas. Paolo Caressa investiga los avances de la ciencia y la tecnología en las últimas décadas porque han sido sorprendentes y omnipresentes.
Por un lado, hoy tenemos máquinas que secuencian el ADN, predicen el cambio climático y pueden mantener una conversación como lo haría una persona real; por otro lado, el tiempo entre un descubrimiento científico y su aplicación tecnológica parece ser cada vez más corto.
Vivimos en un mundo donde parece que la ignorancia está destinada a desaparecer, al menos la ignorancia artificial: las máquinas parecen ser capaces de ayudarnos a resolver todos los problemas y a comprender cualquier cosa. ¿Pero es realmente así?
¿Estamos seguros de que no hay cosas que incluso las máquinas ignorarán para siempre? ¿Y cuál es la relación entre esta ignorancia artificial y la conocida y proverbial ignorancia humana?
Este libro recorre los acontecimientos científicos que condujeron a las maravillas artificiales y digitales que nos rodean, intenta dar significado a términos como «aleatoriedad», «información», «complejidad» y nos lleva a descubrir lo que las máquinas no pueden saber y nunca sabrán.
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Salvar y destruir. Seis lecciones americanas
Pensaste que estaba aquí, pero en cambio hay un último libro. Quizás el mejor de todos.
Cada año, desde hace cien años, la Universidad de Harvard, la universidad más prestigiosa del mundo, cede la palabra a una figura que se haya distinguido en la literatura, la música o las artes visuales, para una serie de seis conferencias sobre la influencia de las actividades creativas humanas en la vida pública.
Eliot, Frost, Stravinsky, Borges, Paz, Calvino, Eco, Gordimer, Morrison y luego nuevamente Cage, Wenders, Pahmuk: estos son algunos de los nombres que han llenado este siglo de «lecciones americanas».
En la época de inhumanidad en la que nos toca vivir, nadie podría tomar el relevo mejor que Viet Thanh Nguyen. Nacido en un país devastado por la guerra, desde que pudo hacerlo ha lidiado cada día de su vida con las historias de conflictos, migraciones, recuerdos, los contados y los silenciados.
Nadie podría decir mejor que él sobre la responsabilidad del escritor en una era de violencia y autocracias, en la que regímenes y estados ejercen control sobre el lenguaje a través de su opresión, en la que se ha perdido el significado de la famosa frase de Keats «la belleza es la verdad, la verdad es la belleza».
Sin embargo, por su parte, el autor de el simpatizante juega con la literatura y se divierte con la filosofía; habla de Melville, Said, Shakespeare, Agamben y Derrida, pero también de Palestina, Vietnam, América; sacude nuestras conciencias, nos hace llorar y luego reír.
Él, el outsider por definición, el autor «menor» porque es asiático-americano, que llama con fuerza a la solidaridad hacia las víctimas de toda inhumanidad, las víctimas del racismo, del colonialismo, de la guerra. Él, el escritor que no retrocede ante la responsabilidad del escritor como acto supremo de alteridad, sino que, por el contrario, afronta el peso de frente, consciente de que escribir puede salvar, escribir puede destruir.
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