Apple mira al cielo en busca del futuro del iPhone. En el horizonte satelital para ser precisos. El objetivo es una serie de servicios que podrían ampliar la acción del teléfono a funciones que actualmente son imposibles con la conectividad normal de la red celular.
Gurman habla del tema a partir de la investigación de Grupo de conectividad satelitalel equipo interno de Cupertino que nació en 2015 cuando Apple pensaba crear una red de comunicaciones propia sobre la que basar los iPhone
El proyecto fue abandonado pero el equipo siguió trabajando con la tarea de superar los límites geográficos y hacer del iPhone (y en el futuro también el Apple Watch y el iPad) un verdadero dispositivo «siempre conectado» sobre el que mantener un control total en términos de rendimiento, privacidad y calidad del servicio, sin depender demasiado de los operadores telefónicos.
En la base de todas las iniciativas hay Estrella globalel socio satelital de referencia, que gestiona la constelación orbital utilizada hoy para funciones SOS vía satélite y para mensajería en zonas sin cobertura.
finanzas de manzana parte de la renovación de la red de Globalstar, invirtiendo en la construcción de nuevos satélites e infraestructura terrestre para asegurar una cobertura más amplia y estable y ofrecer nuevos servicios.
Los cinco proyectos de Apple para el mundo de los satélites
- El primer paso será un marco dedicado a aplicaciones de terceros gracias a lo cual los desarrolladores podrán integrar la conectividad en sus servicios. Las aplicaciones de senderismo, navegación o seguridad podrán así enviar y recibir datos incluso sin una red móvil, utilizando la constelación de Estrella global.
- Apple también está desarrollando una versión de Apple Maps con conectividad satelitalcapaz de guiar a los usuarios incluso sin Wi-Fi o red móvil.
- Paralelamente, la empresa trabaja en una nueva generación de mensajes vía satélite que incluirá fotografías además de textos.
- Uno de los objetivos más ambiciosos tiene que ver con la experiencia del usuario. Hoy en día, para conectarse a un satélite es necesario apunta el teléfono al cielo. Apple quiere eliminar esta barrera con un sistema definido internamente”uso natural«, que permite la conexión incluso con el dispositivo en el bolsillo, en el coche o en ambientes cubiertos. La solución combinará antenas direccionales y algoritmos de compensación de señal.
- Otro frente de desarrollo es la integración con el 5G NTN (Red No Terrestre)que permitirá que las torres de telefonía móvil se conecten a satélites para ampliar la cobertura. Los próximos iPhone admitirán este sistema híbrido, lo que permitirá cambiar sin problemas entre redes terrestres y orbitales.
La compañía (al contrario de lo que se rumorea) no tiene previsto, al menos por ahora, habilitar llamadas, videollamadas o navegación web vía satélite. Las nuevas funciones siguen diseñadas para mensajería y servicios esenciales, mientras que la conexión total a Internet desde el espacio sigue fuera de los planes a corto plazo.
la estrategia
Hay una estrategia precisa detrás de esta expansión. Apple ve las redes satelitales como un componente clave del futuro de las comunicaciones móviles. Invertir hoy le permite estar en el centro de la transición tecnológica, manteniendo el control sobre la experiencia del usuario y asegurando la misma coherencia de diseño y privacidad que caracteriza a todos sus productos.
La cobertura global sigue siendo un objetivo fundamental, especialmente en mercados donde los operadores tradicionales no pueden ofrecer un servicio estable. Además, la dependencia actual de los protocolos Estrella global hace complejo el cambio a otros proveedores: un motivo más para desarrollar nuevas habilidades y una mayor autonomía interna.
Mientras tanto, la industria avanza rápidamente. EspacioX con la red Enlace estelar ya ha firmado un acuerdo con T-Mobile ofrecer conectividad satelital a teléfonos inteligentes, mientras Verizon Y AT&T Están trabajando en sus propias soluciones. Al mismo tiempo, no ve con buenos ojos a Apple y sus planes de satélites.
una posible adquisición de Estrella global SpaceX -hipótesis de la que se habla en el sector- cambiaría el equilibrio, obligando a Apple a redefinir su estrategia, pero también abriéndose a nuevas colaboraciones tecnológicas.
Los costos de hoy y los que vendrán
A día de hoy, las funciones satélite de Apple siguen ahí gratis para quienes poseen un iPhone 14 o modelos posteriores. La compañía ha ampliado varias veces el período promocional, que ahora abarca al menos hasta 2026, para incluir el uso de SOS de emergencia vía satélite y servicios de mensajería en zonas sin cobertura celular. Es una forma de impulsar la adopción y solidificar la base de usuarios al hacer de la conectividad satelital un componente natural del iPhone.
Pero lo gratuito no está destinado a durar. Mark Gurman informes que Apple planea presentar en el futuro un modelo pago para las funciones más avanzadas: mensajería enriquecida con imágenes, uso de la red satelital por parte de aplicaciones de terceros y, en general, acceso a una conexión constante incluso fuera de emergencias. La empresa seguirá ofreciendo servicios básicos sin coste alguno, pero las funciones avanzadas pasarán a formar parte de un nuevo nivel premium.
Apple aplicará la misma lógica que ha caracterizado a sus otros servicios: libre para impulsar la difusióny luego uno gradual monetización cuando la tecnología sea madura y más estable.